På baggrund af sanktioner mod Rusland har en mulig fremgangsmåde tiltrukket sig stor opmærksomhed rundt om i verden: et forbud fra Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (SWIFT). En kritisk del af det internationale betalingssystem, SWIFT er verdens største udbyder af finansielle meddelelsestjenester og letter de nødvendige forbindelser til at foretage betalinger på tværs af grænser.
Blokering af SWIFT afbryder kommunikationen med verden. Et landsdækkende forbud ville skade landets mulighed for at modtage betalinger for eksport (såsom olie, gas og metaller). Men ikke alle lande er enig i SWIFT-forbuddet. Lande, der handler med Rusland, ønsker måske ikke, at betalingsnetværket er fuldstændig utilgængeligt. Og effektiviteten af forbuddet i nærværelse af andre betalingsmuligheder kan gøre målrettede sanktioner mod specifikke russiske finansielle institutioner mere effektive.
Men i 2012 blev SWIFT-forbuddet brugt mod Iran på grund af dets atomprogram. Denne handling reducerede kraftigt landets indtægter fra olieeksport og kvælede udenrigshandelen.
Hvad gør SWIFT?
SWIFT er ikke et betalingssystem i sig selv, det leverer og sikrer meddelelser mellem globale virksomheder for at lette betalinger. Behovet for SWIFT opstod på grund af manglende standardisering, hvilket gjorde det svært for en bank i Hong Kong for eksempel at sende penge til en amerikansk bank.
SWIFT blev grundlagt i 1970'erne og skabte en meddelelsesplatform og et computersystem til at verificere og dirigere betalingsoplysninger rundt i verden. Kooperativet er baseret i Belgien og ejes og kontrolleres af en gruppe af finansielle institutioner, der er en del af dets aktionærer. I dag er omkring 11 firmaer i mere end 200 lande forbundet til SWIFT, som har hjulpet med at overføre mere end 8,4 milliarder meddelelser.
Andelsselskabet ledes af en bestyrelse på 25 uafhængige direktører, der repræsenterer banker verden over. G-10-centralbankerne (især fra USA, Storbritannien og Den Europæiske Centralbank) kontrollerer SWIFT.
Hvordan kan et land blokeres i SWIFT?
SWIFT har ikke selv beføjelsen til at træffe sanktionsbeslutninger, men overholder fuldt ud gældende sanktionslove, der måtte blive vedtaget af regeringer og lovgivere. I marts 2012 udstedte Den Europæiske Union en afgørelse, der forbyder SWIFT at levere finansielle meddelelsestjenester til iranske banker underlagt EU-sanktioner. Som en belgisk enhed var SWIFT nødt til at overholde ved at afbryde de sanktionerede banker fra netværket.
Rusland kan have brug for lignende regulering for at implementere det nye forbud, hvilket vil kræve accept fra EU-lande som Tyskland.
Hvorfor ønsker lande ikke at støtte SWIFT-forbuddet?
For lande med direkte handelsforbindelser med Rusland kan forbuddet mod SWIFT betyde manglende evne til at regulere igangværende handelsforbindelser, som er afgørende for nogle europæiske lande. Tyskland og Italien er for eksempel mere afhængige af russisk naturgas end på EU som helhed.
Der er også spørgsmålet om, hvor effektivt SWIFT-forbuddet vil være. Da SWIFT ikke er en betalingsbehandler, kan virksomheder omgå forbuddet ved at henvende sig til alternative meddelelsessystemer for at lette betalinger.
USA mener, at indførelsen af sanktioner mod visse banker i Rusland er den bedste måde at begrænse Ruslands finansielle bånd til verden på. VTB og Oschadbank, Ruslands to største banker, har i øjeblikket ikke længere direkte adgang til den amerikanske dollar.
UPD: Forkortelsen SWIFT står for Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications, altså "Organisation for Worldwide Interbank Financial Telecommunications".
Læs også:
Og hvordan dechifreres forkortelsen SWIFT? Jeg fandt det ikke i artiklen, og for mig er dette det første spørgsmål.
Forkortelsen SWIFT står for Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications, altså "Organisation for World Interbank Financial Telecommunications".