Patienter med slagtilfælde i USA vil snart kunne drage fordel af avanceret robotteknologi under deres helbredelsesproces. Food and Drug Administration har godkendt det franske firma Wandercrafts brug af Atalante exoskelettet til genoptræning af slagtilfælde. Et løbebånd kan hjælpe med intensiv gangtræning, især for personer med begrænset mobilitet i overkroppen, der kan forhindre brugen af andre metoder.
Den nuværende generation af Atalante er et selvbalancerende, batteridrevet, justerbart gangapparat, der kan hjælpe med de første skridt mod en mere naturlig gang i de senere stadier af terapien. Selvom hardwaren stadig skal bruges i kliniske omgivelser med hjælp fra en terapeut, giver dens håndfri brug patienterne mulighed for at genvinde deres gang, uanset om de kan bruge deres hænder eller ej. Enheden er en lodret struktur, der vejer omkring 65 kg. Den er fastgjort til kroppen med stropper eller velcro i niveau med ankler, lægge, knæ og mave. Dens sensorer er i stand til at registrere de mindste menneskelige forsøg på at lave en bevægelse. Ja, en lille vipning af kroppen fremad er nok til at exoskeletet begynder at bevæge sig i den retning. Lette hældninger af menneskekroppen til siderne indikerer for maskinen, at den skal ændre bevægelsesretningen.
Wandercraft planlægger at sende sine første eksoskeletter til USA i årets første kvartal, selvom det ikke nævner de første kunder. Virksomheden har først for nylig lanceret sin kommercielle forretning i landet, men finansiel støttespiller Quadrant Management siger, at Wandercraft kan "betydeligt udvide" sine aktiviteter i løbet af de næste et til to år. Der er allerede mange velkendte eksoskeletvirksomheder på markedet, herunder ReWalk Robotics, Ekso, SuitX og Sarcos. Wandercrafts konkurrencefordel er dets fokus på brugermobilitet, mens de fleste virksomheder fokuserer på brugen af eksoskeletoner i fremstilling eller til militære formål.
FDA-godkendte eksoskeletter er stadig relativt sjældne. Sidste juni modtog Ekso Bionics godkendelse til at sælge sit EksoNR-apparat til rehabilitering af patienter med multipel sklerose. Wandercrafts godkendelse gør teknologien tilgængelig for en bredere vifte af patienter og kan være særlig nyttig, når slagtilfælde er en væsentlig årsag til langvarig handicap.
Også interessant:
- Boston Dynamics-robotten overraskede med "teamwork"
- Johannesbrødsantenner og kunstig intelligens har givet robotten en superfølsom lugtesans