Et ikke-giftigt alternativ til hydrazin, et engangsbrændstof udviklet af USAF Research Laboratory i Californien, er blevet godkendt til brug i NASA-rumfartøjer. Dette brændstof, kendt som AF-m315E og nu kaldet Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), kan bruges i stedet for giftig hydrazin i forskellige rumfartøjer (ligesom i Netflix-serien Space Force, hvis du husker det).
Valideringsarbejdet udføres som led i NASAs mission om at introducere grønt brændstof, som blev lanceret for omkring et år siden. ASCENT drivmiddel er et "grønt" alternativ til eksisterende giftige muligheder, men både det og det tilhørende fremdriftssystem har aldrig været brugt i praksis før. Det er første gang, at ASCENT har vist sig egnet til fremtidige rummissioner.
Ifølge NASA kræver ASCENT ikke et separat oxidationsmiddel til forbrænding, er lyserødt i farven, sikrere at håndtere og bruge og kræver ikke den fulde beskyttelsesdragt, der bruges, når man arbejder med hydrazin. Dette gør også ASCENT billigere sammenlignet med hydrazin og giver også højere ydeevne.
Ifølge rumagenturet baner de lavere omkostninger og højere ydeevne vejen for rummissioner, der kan vare længere eller rejse længere, forudsat at fremtidige rumfartøjer er udstyret til at bruge den nye type "grønt" brændstof.
Læs også: