I 2034 vil NASA begynde at udforske Titan med Dragonfly-dronen

I 2027 planlægger NASA at lancere Dragonfly-missionen, som vil tage til Saturns største måne, Titan. Om bord vil rumfartøjet ikke være et terrængående køretøj på hjul, men et rotorfartøj. Ifølge NASA vil dens flyverækkevidde være meget større end et køretøj med hjul – Dragonfly vil være i stand til at tilbagelægge omkring 16 kilometer for hver halve times flyvning.

Missionen ankommer til Titan i 2034, hvorefter helikopteren skal lave en blød faldskærm, der lander på det frosne terræn, skjult for nysgerrige øjne af den tykke kulbrintesmog, der fylder atmosfæren på Saturns måne. Derefter begynder hans to-årige mission, hvor dronen vil udforske et område på hundredvis af kilometer på tværs.

Landingsstedet for Dragonfly vil være Shangri-La klitfeltet nær Selk-krateret, som er omkring 80 km i diameter. Denne region blev fotograferet af NASAs Cassini-rumfartøj under sin mission til Saturn mellem 2004 og 2017.

"Dragonfly vil lande i den ækvatoriale, tørre region Titan. Det regner nogle gange flydende metan, men alligevel er stedet mere som en jordørken med klitter, små bjerge og et nedslagskrater."

Selk er et interessant sted. Forventet at være et geologisk ungt objekt, måske et par hundrede millioner år gammelt, smeltede påvirkningen, der dannede det, den lokale is, hvilket forårsagede interaktioner mellem friskt flydende vand og organiske molekyler til stede i kulbrintesuppen på Titans overflade. Astrobiologer er særligt interesserede i præbiotisk kemi - kemi, der involverer kulstofrige molekyler, men som ikke formidles af levende ting.

Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.

Læs også:

• NASAs lille CAPSTONE-sonde forsøger stadig at nå månen
• NASA og SpaceX planlægger at forlænge Hubbles liv