Satellitklynge SpaceX Starlink har fået flere og flere overskrifter på det seneste, da det fortsætter med at tilføje satellitter i en betagende hastighed. Meget af denne belysning i nyhederne har fokuseret på, hvordan den påvirker sky-watchers, og hvordan den kan gavne folk i fjerntliggende områder. Men tekniske detaljer er vigtige, og blog Casey Handmer diskuterede for nylig et af de vigtigste aspekter af, hvordan Starlink faktisk fungerer – hvad vil det gøre med sine data?
I netværksjargon er data kvantificeret til "pakker", som er sæt af enere og nuller, som computere forstår. I tilfælde af Starlink vil disse pakker blive transmitteret mellem jordstationer og en række satellitter placeret i 9 separate jordbaner. Hver bane vil indeholde flere satellitter, og hver satellits dækningsområde vil overlappe med satellitter mod nord og syd. Når stjernebilledet er fuldt dannet, vil hver meter på Jorden være dækket af mindst to Starlink-satellitter.
Fremtidige versioner af satellitterne vil bruge lasere til at kommunikere med hinanden. Men indtil videre bliver de nødt til at bruge jordstationer til at kommunikere med andre satellitter. Derfor vil et stort antal pakker blive transmitteret mellem satellitter, jordstationer og slutbrugerterminaler. Informationen, der beskriver en sådan indviklet sti for hver pakke, skal lagres et sted. Dette sted kaldes "metadata".
Metadata bruges typisk til at betegne dele af en datapakke, der ikke indeholder den faktiske information, der transmitteres. De indeholder oplysninger som pakkens længde, afgangssted og destination. Måske er disse data mere værdifulde end indholdet af de fleste pakker. Dette vil give den interesserede part mulighed for at se, hvem der er forbundet med hvem, hvornår de kommunikerede, og hvor meget information der blev delt.
Som sådan er privatlivets fred centralt for ethvert system, der håber at blive rygraden i internettet. Dette sikkerhedssystem ville skulle løse mange potentielle problemer, herunder satellitterne, der potentielt optager data, eller en angriber, der opsnapper de stråler, der bruges til at kommunikere mellem satellitten og jordstationen. Kryptering kan løse nogle af disse problemer, som f.eks. pakkeaflytning, men løser ikke andre, som at FBI tvinger SpaceX til at logge trafik fra en bestemt Starlink-bruger.
I sin blog diskuterer Casey problemet fra bunden, og beskriver et system, der giver et minimum af information ved hvert trin i pakkerutingsprocessen. Dette forenklede system ville skulle tage højde for ting som satellitbevægelser, satellittab og en lang række andre mulige komplikationer, men i bund og grund kunne det fungere. Casey beregnede, at i det mindste en router (eller satellit) kun kan få adgang til 2-3 bits information, hvilket er ret nemt at sende en pakke og bevare dens integritet.
Eksemplet, han bruger til at demonstrere denne forenklede metode, beskriver en pakke, der går fra Los Angeles til New York. Den første satellit har simpelthen en smule, der indikerer, at den skal sende pakken "nordøst". De data, der identificerer dens oprindelige placering, fjernes derefter fra pakken, og ny information, der viser retningsbestemmelsen for den næste satellit, afsløres i det samme 2-3 bit rum. Den modtagende satellit ved ganske enkelt, at pakken kom fra sydvest, hvor lang pakken er, og at den også skal sende pakken mod nordøst. Denne forenklede retningsbestemmelse opretholdes, indtil den sidste satellit sender informationen til jordstationen, som derefter kan videresende pakken til slutbrugeren i New York.
Denne forenklede målretningstilgang kunne kombineres med en anden anti-indtrængningsmetode kendt som et "manipulationssystem". I Caseys eksempel er der to separate taster - en for "tid" og en for "mellemrum". Hver nøgle, som er påkrævet selv for at få adgang til pakkemetadataene, vil være gyldig i en meget kort periode og vil konstant blive opdateret afhængigt af satellitternes geofysiske placering og det tidspunkt, hvor pakken blev modtaget. Selv med en nøgle, hvis nogen formår at opsnappe pakken, vil nøglen udløbe inden for et sekund, og pakken vil være ubrugelig.
Detaljer om, hvordan systemet fungerer præcist, kan ses på Caseys blog. Der er ingen garanti for, at SpaceX vil implementere en sådan løsning, og som Casey selv siger: "Jeg har ikke arbejdet på netop dette problem i årevis." Men den løsning, han præsenterer, er elegant og kan potentielt eliminere nogle af de privatlivsproblemer, der kan komme med territoriet for ethvert globalt indbyrdes afhængigt rumnetværk. At diskutere, hvordan man løser spørgsmålet om privatliv og effektivitet, kunne i det mindste give Starlink endnu mere tid i søgelyset.
Forresten sagde SpaceX CEO Elon Musk, at test af Starlink satellitinternettet i Europa vil begynde cirka i februar-marts 2021, han meddelte dette på sin Twitter-side.
Så snart vi får landets godkendelse. Dette er påkrævet for hvert land individuelt, da der ikke findes et EU-dækkende godkendelsessystem. Begynder sandsynligvis at modtage endelige (der er mange trin) godkendelser omkring feb/marts.
- Elon Musk (@elonmusk) November 2, 2020
Weed bemærkede, at for at lancere Starlink, skal virksomheden indhente tilladelser i hvert enkelt land, fordi der endnu ikke er nogen fælles europæisk praksis for at regulere sådanne spørgsmål.
Læs også:
Jeg foreslår at redigere "...hvordan påvirker det himmelelskere..." til et smallere og mere præcist "...hvordan påvirker det stjernehimmelelskere...".
tak for din opmærksomhed