SpaceX gennemførte med succes sin 25. operationelle opsendelse af satellitter Starlink og rapporterede, at satellit-internettjenesten allerede har modtaget mere end en halv million forudbestillinger. Ud over annonceringen af mere end 10 aktive brugere i begyndelsen af februar, tilbyder SpaceX for første gang reelle data om graden af efterspørgsel efter Starlink satellitinternet.
Lige efter tidsplanen løftede Falcon 9 løfteraketten den cirka 9 tons tunge raket anden trin og Starlink nyttelast fra Jordens atmosfære ind i kredsløb i går under sin 125. Orbital Class opsendelse. Mindre end 9 minutter senere foretog den massive første etape sin 9. landing på OCISLY-skibet. Næsten samtidigt afsluttede anden fase af Falcon 9 en seks-minutters orbitalflyvning, en rutine for SpaceX.
Forudsat at alle 60 satellitter, der blev opsendt denne gang, overlevede flyvningen, vil SpaceX have mere end 1460 funktionelle satellitter i kredsløb, hvoraf omkring 900 er operationelle.
Elon Musks firma har officielt bekræftet, at det har modtaget mere end 500 ordrer til forbindelse til Starlink internettjenesten. Efterhånden som Starlink-konstellationen udvider sig og hurtigt nærmer sig kontinuerlig dækning, er SpaceX begyndt at acceptere forudbestillinger – med et depositum på $99 – fra potentielle kunder i stort set ethvert land, som virksomheden allerede arbejder med eller lige er begyndt. Med mere end 500 anmodninger har Starlink-netværket allerede tjent SpaceX på mindst 50 millioner dollars alene i forudbestillinger.
Hvis SpaceX kan producere nok enheder – og gøre det hurtigt nok – til at omdanne alle disse forudbestillinger til aktive brugere, vil det generere omkring $250 millioner i forhåndsindtægter og, endnu vigtigere, omkring $600 millioner i årlig omsætning. sælger i øjeblikket sine avancerede enheder til kunder med betydelige tab, men virksomheden burde nemt kunne inddrive dette tab - i øjeblikket målt til mindre end $1000 pr. parabol - på et års internetservice.
Naturligvis betaler SpaceX et betydeligt beløb – formentlig omkring 5 milliarder dollars eller mere – for at bygge og opsende tusindvis af satellitter, bygge jordstationer og fremstille brugerterminaler, men historisk set har virksomheden ikke vist stor interesse for "belægning af infrastruktur". I den forstand, så længe investorer fortsat ivrigt hælder milliarder ind i SpaceX's pengekasser for at finansiere Starlinks opbygning og kan overse den stort set symbolske idé om at "inddrive" ikke-gældsinvesteringer, kan Starlink blive selvbærende meget hurtigere end forventet .
Læs også: