Orbital SpaceX Starship "spreder vingerne" før montering af motorerne

SpaceX's første prototype rumfartøj Starship 20 (S20) spredte sine "vinger" efter at have gennemført kryogene forsøg i slutningen af ​​sidste uge.

Dette lille skridt, selvom det er lille sammenlignet med næsten enhver anden testfase, er en påmindelse om, at det ultimative mål med S20-testkampagnen er at lancere Super Heavy til orbitale højder og hastigheder. Hvis denne lancering går mere eller mindre efter planen, Starship for første gang vil den forsøge at overleve tilbagevenden fra kredsløb, udsat for ekstrem varme, og dækker sig selv med sine tusindvis af varmeskjoldsfliser. Mange ting kan (og vil sandsynligvis) gå galt, mens ethvert indbygget system skal fungere fejlfrit Starship gjort en sikker genindtræden i atmosfæren.

Aftenstrækninger for Skib 20. Agterklapper er forlænget.

Vi håber også på statisk brandtest i den kommende uge.

Livevisninger inklusive fra Mary (@BocaChicaGal)

➡️https://t.co/APLl78W8fn billede.twitter.com/aV8yMUqVxj

— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Oktober 4, 2021

Og selvom det hele går som planlagt uden større problemer, vil de samme systemer stadig skulle holde ud i et par minutter mere for at fuldføre den frie fald, motorgenstart, vende- og landingsmanøvre, som kun de to andre prototyper har opnået Starship.

Fire store "flapper" Starship, drevet af Tesla Model 3/Y-motorer og et par Model S-batterier, er kun i stand til enkle bevægelser. Selvom de kan se passende ud, klapper Starship er ikke vinger og er specielt designet til ikke at skabe løft. I stedet opfører de sig mere som arme og ben på en faldskærmsudspringer, hvilket giver fartøjet mulighed for at kontrollere sin hældning, orientering og rulle, mens maven falder frit ned til jorden. Teoretisk tillader det Starship få stort set alle fordelene ved en strukturel vinge svarende til den, der findes i rumfærgen.

I stedet for yndefuldt at bremse med vinger, Starship bruger sine klapper til at skabe maksimal modstand under nedstigning, og bremser til en terminalhastighed på omkring 100 m/s eller mindre. Brugen af ​​fritfaldsbaner og klapper, der ikke er i stand til at producere løft, er sandsynligvis gennem "tværgående karakteristika" (hvor langt Starship kan bevæge sig vandret i jordens atmosfære efter at være kommet ind i atmosfæren). Lodret landing eliminerer også behovet for ekstremt lange og dyre baner.

Flapper Starship er også vigtige for at kontrollere køretøjets orientering og kurs under indsejling i selve atmosfæren. For at opfylde denne rolle skal disse klapper være i stand til at fungere i hele bevægelsesområdet under atmosfærisk indtrængen, som et hypersonisk angreb Starship skaber en strøm af overophedet plasma i de tynde øvre lag af atmosfæren. Ingeniører udviklede komplekse tætninger, der gjorde det muligt for klapperne og kroppen at fungere under indtrængen i atmosfæren for at forhindre overophedet plasma i at trænge ind og beskadige skrøbelige mekanismer eller strukturer. Når det er sagt, er det stadig uklart, hvordan SpaceX planlægger at isolere de mere følsomme, udsatte komponenter i hver klaps aktuator, inklusive motorer, kabler og selve hængslet.

Næste på vej til lancering Starship S20 er geninstallationen af ​​3-6 Raptor-motorer (for tredje gang) forud for den afgørende statiske brandtestkampagne, som kunne begynde allerede torsdag den 7. oktober. Sandsynligvis starter med Raptors 1-3, SpaceX vil udføre et ukendt antal statiske brandtests, der i sidste ende vil kulminere i de første tændinger af 4, 5 og 6 motorer på prototypen Starship. Hvis alt går vel, vil denne test også være første gang, Raptor Vacuum er blevet kørt på denne prototype Starship, og SpaceX vil lancere flere Raptor-varianter på det samme køretøj for første gang.

Læs også:

• SpaceX leverer kryogent brændstof til affyringsrampen Starship
• Besætningen på SpaceX Inspiration4 er sikkert vendt tilbage til Jorden