Specialister i kernefysik har udgivet en række undersøgelser, hvor de fortæller om chancerne for succes, når en termonuklear reaktor sættes i drift. Dette genoplivede håbet om, at folk vil være i stand til at efterligne processen med energiproduktion fra Solen.
Det forventes, at konstruktionen af reaktoren navngivet SPARC, som ansatte ved Massachusetts Institute of Technology og Commonwealth Fusion Systems arbejder på, begynder næste forår, 2021, og vil tage 3-4 år. Mens der stadig er mange store udfordringer, sagde virksomheden, at byggeriet ville blive efterfulgt af forsøg, og hvis det lykkes, ville opstarten af et kraftværk, der kunne bruge fusionsenergi til at generere elektricitet, begynde i 2030'erne.
Bob Mamgaard, medstifter og formand for Commonwealth Fusion, forklarede, at målet med SPARC er at anvende fusion for at afbøde virkningerne af global opvarmning. "Vi er virkelig fokuserede på, hvordan vi kan få fusionsenergi så hurtigt som muligt," sagde iværksætteren.
Fusion, hvor lette atomer bringes sammen ved temperaturer på titusindvis af millioner grader for at frigive energi, er blevet en måde for hele verden at overvinde elproduktionens konsekvenser for klimaforandringerne.
Ligesom et konventionelt atomkraftværk forbrænder et fusionsanlæg ikke fossile brændstoffer og udleder ikke drivhusgasser. Det kræver dog mere brændstof – normalt brintisotoper – og producerer mindre energi. Den største hindring på vejen mod den fulde lancering af termonukleare reaktorer er nuværende reaktorers manglende evne til at klare den overophedede plasmastrøm. I de fleste tilfælde er temperaturen af opvarmede atomer flere gange højere end solens.
SPARC er baseret på samme reaktorarkitektur som ITER - begge fusionsstationer er tokamaks. Disse er doughnut-formede kamre fyldt med opvarmet plasma holdt af et magnetfelt.
SPARC modtog en ny elektromagnetisk teknologi ved hjælp af højtemperatursuperledere, som er i stand til at skabe et stærkere magnetfelt og derved komprimere plasmastrømmen. Forfatterne til projektet lover, at det vil fungere, som det skal, hvis de formår at løse alle ingeniøropgaverne.
Læs også:
- Der er for meget guld i universet. Hvem ved, hvor det kommer fra?
- Total har annonceret planer om at producere 35 GW superkraftkilder