En ny undersøgelse viser, at sjældne elliptiske kratere fundet på to af Saturns måner giver nye spor om deres alder og dannelse.
Ved hjælp af data fra NASAs Cassini-mission målte forskere ved Southwest Research Institute (SwRI) elliptiske kratere på Saturns måner Tethys og Dione. Ifølge SwRI-erklæringen, mens runde kratere er ret almindelige og dannes under en række forskellige forhold og påvirkninger, er elliptiske kratere mindre almindelige og menes at være dannet af langsomme og lavvandede påvirkninger.
"Vores arbejde sigter mod at besvare det større spørgsmål om, hvor gamle disse satellitter er," sagde Sierra Ferguson, hovedforfatter af undersøgelsen og SwRI-forsker, i en erklæring. "For at besvare dette spørgsmål kortlagde mine kolleger og jeg de elliptiske kratere på overfladen af disse satellitter for at bestemme deres størrelse, retning og placering på satellitten."
Formen og orienteringen af disse elliptiske kratere angiver banerne for objekter, der kan have kollideret med Tethys og Dione. Til gengæld gav forskerne mulighed for at estimere alderen på de to satellitter ved at forstå retningen, hvorfra potentielle stødobjekter kunne komme.
På Dione, Saturns fjerdestørste måne, lagde forskere mærke til et mønster blandt de elliptiske kratere langs månens ækvator. Ifølge udtalelsen ser disse kratere ud til at have været orienteret i øst-vestlig retning, mens kratere tættere på månens poler havde en mere tilfældig orientering.
Forskere har opdaget lignende øst-vestlige elliptiske kratere på ækvator af Saturns femtestørste måne Tethys, såvel som forskellige grupper af højbreddskratere, der ligner kratere på Neptuns måne Triton, som menes at være dannet på grund af den massive tyngdekraft fra iskæmpen ob' objekter Derfor kunne sådanne objekter have forårsaget de højbredde-kratere, der blev observeret på Tethys, siger forskere.
De foreslog, at de ækvatoriale kratere kunne være dannet enten af uafhængige affaldsskiver, der kredsede om hver måne, eller fra en enkelt affaldsskive, der ramte begge måner. Holdet planlægger at sammenligne deres fund på Saturn med andre planeter, såsom Uranus, for at bekræfte, hvordan kraterne blev dannet. Holdet har brug for flere data for at bekræfte resultaterne, men det nye studie kan give indsigt i de forhold, hvorunder disse måner dannedes.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
- NASAs CAPSTONE-satellit forlader Jordens kredsløb og sætter kursen mod Månen
- Satellitten tog en 4K-selfie over Great Barrier Reef