Et halvt år er gået siden ukrainske piloter første gang testede svenske fjerdegenerations Gripen jagerfly (du kan lære mere om dette fly via link). Sverige har indtil videre ikke truffet en beslutning om at levere kampfly til Ukraine, men flyproducenten, Saab, er overbevist om, at det kan ske ret hurtigt.
Stockholm har i flere måneder talt om muligheden for at overføre JAS39 Gripen-krigere til Ukraine, men enhver beslutning i denne retning afhænger af landets optagelse i NATO. "Vi deler fuldt ud den svenske regerings holdning til dette spørgsmål," sagde Saabs marketingdirektør Mikael Franzen. - Vi forventer, at hvis sådan en beslutning bliver godkendt af den svenske regering, så sender flyet til Ukraine vil være en ret hurtig proces. Vi bevæger os lige nu i den rigtige retning."
Det var forventet, at det skandinaviske land ret hurtigt ville blive optaget i militæralliancen, men det skete ikke som forventet. Processen er blevet til en 18-måneders prøveperiode, og løsningen er i øjeblikket blokeret af Ungarn. Men et højtstående medlem af landets regeringsparti fortalte for nylig til lokale medier, at det ungarske parlament kunne stemme om spørgsmålet allerede den 26. februar, hvor regeringen udtrykte sin hensigt om at stemme for Sveriges optagelse.
"Sverige fortsætter med at lægge pres på os fra inden for og uden for Sverige for at sende Gripen til Ukraine, og vi er klar til at give dem, hvis regeringen træffer den passende beslutning," sagde Mikael Franzen.
Saab-repræsentanter bekræftede, at ukrainske piloter testede flyet med succes Gripen i Sverige sidste efterår, og observatører tog det som et tegn på, at forhandlingerne om deres overførsel gik fremad. Ifølge den tidligere Gripen-pilot og Saab-luftoperationsrådgiver Jussi Halmetoi er det nemt at træne en pilot til at flyve flyet, men det er kun en del af ligningen, da han også skal lære at bruge jagerens kampsystemer effektivt.
"I gennemsnit tager det 4 til 6 måneder at træne en pilot til at bruge Gripen-jageren til et begrænset sæt opgaver, såsom luft-til-luft-manøvrer og operationer ud over sigtbarhedens grænser," sagde han. "Et af de første problemer, der let kan overvindes, er sprogbarrieren, men det er sværere at lære dem, hvordan de korrekt vedligeholder flyet, effektivt bruger dets våben, såvel som taktik, teknikker og procedurer."
Indtil videre er de eneste vestlige jagerfly, der har fået officiel tilladelse til at blive sendt til Ukraine, F-16 kampfly Danmark og hollandsk amerikansk fremstillede, der skal overdrages, så snart pilotuddannelsen er afsluttet.
Læs også: