Curiosity-roveren har allerede gjort meget for at udforske den røde planet. Med dens hjælp kom forskerne til interessante konklusioner om Mars natur.
En af NASA-roverens vigtigste opgaver er at udføre eksperimenter i det kemiske laboratorium, der er placeret inde i den. Ved at studere resultaterne af disse eksperimenter opdagede forskerne, at nogle af mineralerne fundet af Curiosity i Gale Crater kunne være dukket op i en isdækket sø. Ifølge videnskabsmænd kunne disse mineraler være dannet under et koldt stadium på Mars-overfladen, som erstattede en varm periode efter Mars mistede det meste af sin atmosfære.
Gale Crater er stedet, hvor Curiosity landede for otte år siden. Dette område blev ikke valgt tilfældigt til eksperimenter. Faktum er, at der er spor i krateret, hvilket tyder på, at der tidligere har eksisteret vand der - især lermineraler, der kan opbevare gamle organiske molekyler. Og et andet træk ved krateret er tilstedeværelsen af tegn på, at planeten havde et varmt og fugtigt klima i millioner af år, og på den anden side - tegn på kolde og iskolde forhold.
Derfor forsøger forskere ved hjælp af Curiosity at finde ud af, hvornår præcis de klimatiske forhold på Mars ændrede sig så radikalt. Beviser for tilstedeværelsen af et koldt ismiljø der blev fundet takket være eksperimenter inde i roveren.
Læs også:
- MIT har undersøgt muligheden for, at der findes bakterier på exoplaneter
- Forskere studerer Saturns sekskant, som er dækket af "sandwich-lignende" lag
Under dem blev kuldioxid og ilt opnået fra 13 jord- og stenprøver indsamlet af roveren over fem jordår. Forskere har opdaget, at der er en kulstoflivscyklus på Mars. Også eksperimenter har vist, at Mars-atmosfæren i oldtiden hovedsageligt bestod af kuldioxid og kunne være dobbelt så tyk som Jordens.