Eksperimentel satellit Canon elektronik og ni satellitter CubeSats til planeter for at visualisere Jorden blev sendt i kredsløb fra New Zealand oven på en løfteraket Rocket Lab elektron.
De ni hovedmotorer brølede til live, og onsdag kl. 21:27 GMT blev elektronraketten, næsten 18 meter høj, sendt op i den overskyede himmel. En livestream fra Rocket Lab viste, at den helt sorte kulfiber-raket løftede sig fra siden af virksomhedens private rumhavn på New Zealands nordø. Ni petroleumsdrevne hovedmotorer producerede mere end 50 pund fremdrift og drev elektronraketten gennem et gråt lag af skyer. Ifølge Rocket Lab gik de 000 små sceneflyvende satellitter i kredsløb omkring en time efter missionen begyndte.
Rocket Lab opkaldte In Focus-missionen efter de 10 jordobservationssatellitter ombord på Electron løfteraket. Det californiske selskab forsinkede lanceringen fra den 21. oktober for at vurdere et problem med iltsensoren. "Tillykke til Planet med at tilføje de nyeste SuperDoves til deres konstellation og til teamet hos Canon Electronics med at implementere deres nyeste teknologidemonstrationssatellit," sagde Peter Beck, Rocket Labs grundlægger og administrerende direktør.
Onsdagens mission markerede den 15. lancering af en Electron løfteraket og virksomhedens femte mission i 2020. Onsdagens største rumfartøj var CE-SAT-2B, 35,5 kg jordobservationssatellit for Japans Canon Electronics, den tredje Canon-mikrosatellit, der blev opsendt siden den eksperimentelle Earth Imaging Station, der blev opsendt i 2017 af Indiens PSLV-raket. En opfølgende satellit, kaldet CE-SAT 1B, blev opsendt i juli på en tidligere Rocket Lab-mission, men blev ødelagt, da elektronraketten svigtede, før den nåede kredsløb.
Ifølge Canons udtalelse bærer CE-SAT-2B tre typer kameraer, som vil blive demonstreret i kredsløb. "Takket være et nyudviklet ultra-følsomt kamera kan CE-SAT-2B observere Jorden om natten," sagde Canon i en erklæring.
Ni jordbilleddannende SuperDove-satellitter - hver på størrelse med en stor skoæske - blev slynget ud fra Maxwell Unpackers fra Electron-stadiet. SuperDove-nyttelasterne, bygget af Planet, vil erstatte fem lignende satellitter, samlet kendt som "Flock 4e", som også gik tabt i en mislykket Rocket Lab-mission i juli.
"Efter den mislykkede lancering af 'Flock 4e' på Electron i juli, er denne næste lancering et vidnesbyrd om modstandsdygtigheden af Planet og Rocket Lab og deres evne til at komme tilbage på banen så hurtigt," skrev Planet i et blogindlæg om sin internet side.
Læs også: