Indtil videre har forskerne i søgningen efter exoplaneter ikke været i stand til at detektere radiosignaler, der stammer fra disse planeter. De mener dog, at radiosignaler fra fjerne solsystemer kan give astronomer værdifuld information om egenskaberne ved den planet, de stammer fra. Forskningspapiret beskriver en bedre måde at bestemme, hvilke exoplaneter der er mest tilbøjelige til at producere radiosignaler baseret på aktivitet i magnetosfæren på planetens natside.
Undersøgelsen viser, at radiosignaler, der kommer fra exoplanetens dagside, ser ud til at toppe i faser med høj solaktivitet. Undersøgelsen viste også, at dem, der kommer fra planetens natside, kan øge signalet markant. Oplysninger om en planets magnetosfære er af særlig interesse for videnskabsmænd, fordi styrken af magnetosfæren omkring en exoplanet indikerer, hvor godt den vil være afskærmet fra solvinden, der kommer fra værtsstjernen.
Jordens magnetosfære er en af hovedårsagerne til, at planeten vrimler med liv, fordi den beskytter os mod stråling og solvinden. Data om magnetfeltstyrker kan kaste lys over planetariske interiører og give forskere mulighed for at forstå, hvordan planeter dannes. Her på Jorden hjælper et analytisk værktøj kendt som Bodes lov med at etablere et lineært forhold mellem solvinden og radioemissionerne fra planeterne på dens vej. Forskere har uden held forsøgt at anvende loven på exoplanetsystemer.
Forskere i det nye studie siger, at nuværende analytiske modeller primært er afhængige af emissioner, der forventes at komme fra exoplanetens polarområde, som kan ses på Jorden som nordlys. Den nye undersøgelse tilføjer en numerisk model til de modeller, der bruges til at estimere emissioner i polarområder for at få et komplet billede af emissioner omkring hele exoplaneten. Natlige emissioner kommer ikke nødvendigvis fra ét stort sted, som nordlyset omkring Nordpolen, men fra forskellige dele af magnetosfæren. I tider med stærk solaktivitet kan natsteder øge de samlede emissioner med mindst en størrelsesorden.
Læs også:
- En ny exoplanet med et behageligt miljø til udforskning er blevet opdaget
- Nye simuleringer forudsiger tilstedeværelsen af et kulstofkredsløb på exoplaneter