Tilbage i september sidste år Nvidia gjorde et stort sprøjt i teknologiområdet ved officielt at bekræfte langvarige rygter om et planlagt opkøb ARM Ltd. Den daværende generaldirektør Nvidia Jensen Huang sendte selv et åbent brev ud, hvori han lagde storstilede planer for de to organisationers fælles udvikling og indsats, hovedsageligt fokuseret på kunstig intelligens-teknologier. Den stærke tone i brevet og annonceringen af den foreslåede aftale på 40 milliarder dollar blev dog hurtigt blødt lidt op, efter at realiteterne omkring det stod klart. Nemlig at det skal undersøges grundigt og godkendes af et væld af internationale reguleringsorganer, hvis hovedopgave er at afgøre, om det bryder konkurrence- og monopollovgivningen.
Dette er et ganske logisk og forventet skridt: Siden da er de store teknologiaktører begyndt at deltage i massive debatter og lange anmeldelser, som oftest udtrykt bekymring over konsekvenserne af et sådant opkøb. Qualcomm nu blandt dem. Den mobile chip titan har indgivet en formel klage til Federal Trade Commission (FTC), Europa-Kommissionen (EC), UK's Competition and Markets Authority og Kinas State Market Regulation Administration.
Den største bekymring for Qualcomm og de fleste andre virksomheder er selvfølgelig, om dette kan forstyrre den nuværende unikke model, som ARM Ltd bruger til åbent at licensere ARM-arkitekturen til mere end 500 virksomheder, der bruger den til at bygge deres egne chips. Ifølge nogle skøn bruges ARM-arkitekturer nu i omkring 95% af smartphones i verden og 95% af chips udviklet i Kina. Qualcomm har direkte udtalt, at de mener, at den eneste måde, hvorpå Nvidia kan få fuldt udbytte af aftalen, kræver, at den opgiver en form for ARM-teknologi.
Selvfølgelig er Qualcomm ikke den eneste, der støtter forsvaret. Huaweiopfordrede især Beijing til at blokere aftalen på grund af bekymring for, at købet af ARM kunne bruges som et stærkt værktøj til at øge de økonomiske og politiske spændinger mellem USA og Kina, når det falder i hænderne på et amerikansk selskab. Nvidia.
Fra min side Nvidia forsøgte at afbøde denne frygt. Sammen med de andre involverede parter, nemlig ARM Ltd og dets nuværende ejer Soft Bank, har det lovet, at ARM forbliver med hovedkvarter i Cambridge, Storbritannien, og at alle parter vil investere kraftigt i fremtiden for licensvirksomheden.
Mange eksperter og investorer har allerede udtrykt den opfattelse, at handlen med stor sandsynlighed vil blive blokeret af en eller flere regulerende myndigheder. Det er også rapporteret, at regulatoren allerede har bedt SoftBank om at Nvidia og Arm for at give yderligere oplysninger om handlen. Uanset det endelige resultat, forventes undersøgelsen alene at blive omfattende, vanskelig og meget tidskrævende. Så vær forberedt på tålmodigt at følge historien.
Læs også: