Internet-satellitoperatørerne OneWeb og Eutelsat planlægger at fusionere i håb om at blive en stærkere konkurrent til SpaceX's Starlink. Fusionen, som skal godkendes af tilsynsmyndigheder og Eutelsat-aktionærer, forventes gennemført medio 2023 og værdiansætter OneWeb til 3,4 milliarder dollars. OneWeb- og Eutelsat-aktionærerne vil hver eje halvdelen af det kombinerede selskab.
Eutelsat har en flåde på 36 satellitter i geostationær kredsløb. De vil blive kombineret med en klynge af lav-kredsløbssatellitter OneWeb, som kan give adgang til internettet fra himlen. OneWeb har i øjeblikket 428 satellitter i kredsløb ud af de planlagte 648 i sit førstegenerationsnetværk.
OneWeb og Eutelsat forventer at generere en samlet omsætning på $1,56 milliarder i regnskabsåret 2022-23. Eutelsat-formand Dominique D'Hinin og CEO Eva Bernecke forbliver i deres stillinger i det kombinerede selskab. OneWeb-investor Sunil Bharti Mittal vil være medformand.
Fusionen kommer efter, at OneWeb mislykkedes i sit forsøg på at blive en reel konkurrent til Starlink og Amazons Kuiper-projekt. OneWeb indgav en konkursbegæring den 11. marts 2020 i jagten på en køber. Den britiske regering og Mittals Bharti Global betalte hver $500 millioner for en 45 procents andel i OneWeb. I begyndelsen af 2021 modtog virksomheden yderligere finansiering til at opsende hundredvis af satellitter.
OneWeb kom for nylig under krydsild mellem Rusland og Vesten, efter at førstnævnte invaderede Ukraine. Britiske sanktioner tvang Rusland til at blokere OneWeb-satellitlanceringer - det krævede, at Storbritannien solgte sin andel i OneWeb og ønskede garantier for, at satellitterne ikke ville blive brugt til militære formål. Som et resultat henvendte OneWeb sig til rivalen SpaceX for at opsende de resterende førstegenerationssatellitter.
Efter den forventede fusion vil Storbritannien bevare en særlig interesse i OneWeb, samt eksklusive rettigheder til virksomheden. Dette giver regeringen betydelig indflydelse på den nationale sikkerhedskontrol af netværket og vetoret over nogle beslutninger, såsom placeringen af OneWebs hovedkvarter.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: