Et nyt kort over Mars viser mineralforekomster over hele planeten. Det blev omhyggeligt skabt i løbet af det sidste årti ved hjælp af data opnået af spektrometrene fra den automatiske interplanetariske station Mars Express - OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, Eau, les Glaces et l'Activite) og CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars).
Kortet viser placeringen af vandmineraler. Deres udbredelse var en stor overraskelse: For ti år siden kendte planetforskere omkring 1000 steder med forekomster af disse mineraler, men det nye kort viser hundredtusindvis af sådanne områder.
Der er ingen tvivl om, at vand har spillet en stor rolle i at forme geologi på tværs af planeten. Det nye kort viser, at tingene er meget mere komplicerede end hidtil antaget.
Selvom mange marsalte sandsynligvis er dannet senere end leret, viser kortet mange undtagelser: blanding af salte og ler og salte, der er ældre end leret.
"Udviklingen fra meget vand til mangel på vand er ikke så entydig, som vi troede. Vandet forsvandt ikke natten over. Vi ser et stort udvalg af geologiske sammenhænge, så ingen enkelt proces eller enkel tidsskala kan i øjeblikket forklare udviklingen af Mars mineralogi. Dette er det første resultat af vores forskning. For det andet, bortset fra livsprocesser på Jorden, udviser Mars den samme variation af mineralogi som Jorden," siger John Carter fra Institute for Space Astrophysics (IAS).
Crater Lake og dens omgivelser indeholder mange mineraler, der tidligere er blevet ændret af vand. Disse er hovedsageligt ler- og carbonatsalte. Af de mineraler, der er identificeret i denne region, er carbonat salt, Fe/Mg phyllosilicater er lerarter rigt på jern og magnesium, og hydreret silica er formen af siliciumdioxid, der danner opal.
Som en del af skabelsen af et nyt globalt mineralkort over Mars, blev det opdaget, at Axia plateauet er rigt på ler. Disse lerarter omfattede de jern- og magnesiumrige mineraler smectit og vermiculit, såvel som den indfødte kaolin, som på Jorden er kendt som Kina-ler. Hydreret silica er også kortlagt over et gammelt delta ved Oxia. Dataene blev indsamlet af ESA's Mars Express og NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.
Dette arbejde er meget vigtigt for missionsplanlæggere. For det første indeholder vandmineraler stadig vandmolekyler. Sammen med de kendte gravsteder for vandis giver dette mulige steder for udvinding af vand, som er nøglen til etablering af menneskelige baser på Mars. Ler og salte er også almindelige byggematerialer på Jorden. For det andet, selv før mennesker tager til Mars, vil vandmineraler give os fantastiske steder for videnskabelig forskning. Som en del af denne mineralressourcekortlægningskampagne blev det lerrige område af Oxia-plateauet opdaget og blev valgt som landingssted for ESA's Rosalind Franklin-rover.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere, den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: