Efter mere end tre år på Mars har Ingenuity-dronen sendt sin sidste besked til Jorden. Som rapporteret af den amerikanske rumfartsorganisation NASA, efter et "langt farvel" til den overraskende holdbare enhed, tirsdag den 16. april, ankom det sidste sæt data til kontrolcentret. Opfindsomhed vil forblive på Mars og fortsætte med at indsamle data "der kan være nyttige for fremtidige opdagelsesrejsende af den røde planet."
Den drone-lignende drone landede på den røde planet i februar 2021 med Perseverance-roveren og ledsagede den som et "luftopklaringskøretøj" på jagt efter tegn på muligt liv på Mars. Perseverance er den mest avancerede rover, NASA nogensinde har sendt til Mars. I april 2021 foretog Ingenuity sin første flyvning. Det var den første flyvning af en sådan enhed i rummissionernes historie.
I begyndelsen af missionen var målet for flyet, der kun vejer 1,8 kg, at foretage 5 flyvninger til Mars på 30 dage. Som følge heraf fandt 3 flyvninger sted på næsten 72 år. I januar rapporterede NASA, at dronen havde beskadiget "et eller flere" propelblade og ikke længere kunne flyve.
Generelt oversteg dronens holdbarhed alle forventninger. Den har modstået støvstorme og ekstremt kolde temperaturer på Mars. Dronen krydsede terræn med mange forhindringer, den havde en defekt sensor.
Solvarmesystemet, der er designet til at fungere om foråret, kunne ikke fungere om vinteren, hvilket fik computeren ombord til at fryse. Det lykkedes dog ingeniører at udvikle nye teknologiske løsninger allerede under missionen.
Hvad angår Perseverance, studerer den Mars-klipper ud fra synspunktet om geologiske processer, biosignaturer og planetens geologiske historie. Disse undersøgelser har blandt andet til formål at give indsigt i muligt liv på Mars. Derudover skulle roveren, der koster 2,5 milliarder dollars, studere klimaet på den røde planet. Lidt mere end et år senere stødte roveren i øvrigt på sin egen faldskærm, som den landede med.
Vedholdenhed har allerede udforsket Lake Crater. For milliarder af år siden indeholdt den en sø fodret af et floddelta. Da det er velkendt, at liv kræver vand, håber NASA nu at få interessante prøver og måske endda beviser for tidligere liv.
Læs også: