Den første helt private mission til den internationale rumstation blev opsendt i går fra Florida med en besætning på fire fra Axiom Space. NASA ser partnerskabet som et vigtigt skridt mod sit mål om at kommercialisere en region i rummet kendt som Low Earth Orbit, hvilket giver agenturet mulighed for at fokusere på mere ambitiøse projekter i det dybere rum.
SpaceX Falcon 9-raketten med Crew Dragon Endeavour-kapslen blev opsendt kl. 20:15 Kyiv-tid fra Kennedy Space Center. "Vi fjerner en kommerciel virksomhed fra Jorden og sætter den i rummet," sagde NASA-administrator Bill Nelson før opsendelsen.
Axiom-1-missionen ledes af den tidligere NASA-astronaut Michael Lopez-Alegría, en dobbelt statsborger i USA og Spanien, som har fløjet fire gange i sin 20-årige karriere og sidst besøgte ISS i 2007. Han fik selskab af tre betalte besætningsmedlemmer: den amerikanske ejendomsinvestor Larry Connor, den canadiske investor og filantrop Mark Pati, og den tidligere israelske jagerpilot, investor og filantrop Eitan Stibbe. Den almindeligt kendte pris på billetterne, som inkluderer et otte dages ophold på forposten, er 55 millioner dollars.
Men i modsætning til nylige opsigtsvækkende suborbitale flyvninger fra Blue Origin og Virgin Galactic, siger Axiom, at dens mission ikke skal ses som turisme.
Ombord på ISS, i kredsløb i en højde af 400 km over havets overflade, vil kvartetten udføre forskningsprojekter, herunder en demonstration af MITs smarte fliseteknologi, der danner en robotsværm og samler sig selv til rumarkitektur.
Et andet eksperiment involverer at bruge kræftstamceller til at dyrke minitumorer og derefter bruge et accelereret aldringsmiljø i mikrotyngdekraft til at opdage tidlige ændringer i disse tumorer for at forbedre tidlig kræftdetektion på Jorden.
Derudover planlægger besætningsmedlem Stibbe at hylde sin ven Ilan Ramon, den første israelske astronaut, der døde i rumfærgen Columbia-katastrofen i 2003, da rumfartøjet gik i opløsning ved genindtræden. De overlevende sider af Ramons rumdagbog, samt souvenirs fra hans børn, vil blive leveret til Stibbe-stationen.
Axiom-1-besætningen vil bo og arbejde sammen med stationens faste besætning: i øjeblikket er der tre amerikanere og en tysker på den amerikanske side og tre russere på den russiske side.
Houston-baserede Axiom blev grundlagt i 2016 og ser flyvningerne som de første skridt mod et større mål: at bygge sin egen private rumstation. Det første modul skulle lanceres i september 2024, sagde præsident og administrerende direktør Michael Saffredini. Det er planlagt først at blive knyttet til ISS og derefter til sidst flyve autonomt, når ISS er pensioneret og de-kredset engang efter 2030.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: