Mars rovere NASA opererer igen med fuld kapacitet på og omkring Mars. Agenturet sendte ikke kommandoer til sine rovere fra den 10. november til den 25. november, hvor Mars var på den anden side af Solen fra Jordens perspektiv.
Under sådanne justeringer, kaldet Mars solar konjunktioner, kan plasma udstødt fra Solens ydre atmosfære forstyrre kommunikationen mellem de to planeter. Det er derfor, NASA og andre agenturer, der administrerer Mars-missioner, midlertidigt stopper med at sende kommandoer i disse perioder (som sker cirka en gang hvert andet år) for at forhindre forvanskede kommandoer i at komme ind og forårsage problemer. Det er begyndelsen af december, Mars er flyttet ud bag Solen – og robotterne er tilbage på arbejde.
"Nu hvor forbindelsen er fuldført, ser jeg frem til at fortsætte #SamplingMars!" skrev NASA's Perseverance rover-team mandag (4. december) i et indlæg på sociale medier Twitter.
Udholdenhed landede inde i Jezero-krateret på den røde planet i februar 2021. Siden da har den været på jagt efter tegn på gammelt liv på Mars og, som nævnt i ovenstående indlæg, indsamlet prøver til en fremtidig tilbagevenden til Jorden.
Sammen med Perseverance blev den interplanetariske rejse foretaget af Ingenuity, en 4-pund (1,8 kilogram) helikopter designet til at demonstrere, at luftudforskning af Mars er mulig. Det gjorde Opfindsomhed for fem flyvninger i foråret 2021, før de fortsatte på en udvidet mission, hvor den vil tjene som spejder for Perseverance.
Opfindsomheden ventede ikke længe, efter at forbindelsen sluttede, for at komme tilbage til arbejdet.
"Succes! Opfindsomhed gennemførte 67 flyvninger i weekenden og fløj 393 meter på over to minutter. #MarsHelicopteren har omorienteret sig for at forberede sig til fremtidige flyvninger,” skrev de mandag i Twitter ansatte i NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, som styrer Ingenuity-missionen.
Vedholdenhed og opfindsomhed er ikke de eneste aktive NASA-rovere på Mars. Curiosity-roveren har udforsket Gale Crater på den røde planet siden august 2012, og tre NASA-sonder har studeret Mars fra kredsløb: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter og MAVEN (forkortelse for "Mars Atmosphere and Volatile Evolution").
Andre orbitere studerer også aktivt Mars - Mars Express og Trace Gas Orbiter-sonderne fra European Space Agency, Hope-sonden fra De Forenede Arabiske Emirater og Kinas Tianwen-1.
Læs også: