NASA і den japanske regering indgået aftale vedr Lunar Gateway, en orbital forpost, som kommercielle og internationale partnere vil bygge sammen. Aftalen styrker USA's indsats for at engagere internationale partnere i programmets bæredygtige måneudforskning Artemis og demonstrationer af de teknologier, der skal til for at flyve mennesker videre Mars.
I henhold til denne aftale vil Japan levere flere yderligere innovationer til modulet International Habitat (I-Hab) Gateway, som vil udgøre rygraden i Gateways livsstøtte og ekstra plads, hvor besætningen vil bo, arbejde og udføre forskning under Artemis-missioner. Det planlagte bidrag fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) inkluderer I-Hab-miljøkontrol- og livsstøttesystemet, batterier, termoregulator og billedbehandlingskomponenter, der vil blive integreret i modulet af European Space Agency (ESA) før lancering. Disse muligheder er afgørende for den kontinuerlige drift af gatewayen under bemandede og ubemandede tidsintervaller.
I en aftale med Northrop Grumman vil Japan også levere batterier til Housing and Logistics Outpost (HALO), Gatewayens første besætningskabine til astronauter, der besøger Gatewayen. Derudover undersøger Japan muligheden for at opgradere sit HTV-X-fragtforsyningsrumfartøj, hvilket kan føre til, at det bruges til at forsyne Gateway-logistikcentre.
Omkring en sjettedel af størrelsen på den internationale rumstation, vil gatewayen tjene som et mødested for astronauter på vej til månens kredsløb ombord på NASAs Orion-rumfartøj og Space Launch System-raketter, før de fortsætter til lav månens kredsløb og månens overflade.
Ud over at støtte robot- og menneskevidenskabelig forskning til månemissioner, vil Gateway støtte aktiviteter til at teste teknologier, der kræves til menneskelige missioner til Mars. For eksempel vil NASA bruge gatewayen til at demonstrere fjernbetjeningen og langsigtet pålidelighed af autonome rumsystemer og andre teknologier.
Læs også:
- Polen vil skabe et instrument til NASAs mission om at studere interplanetarisk rum
- NASAs TESS-mission har identificeret et af de ældste planetsystemer, der nogensinde er opdaget