NASAs Hubble-teleskop optog en "perlerække" i kollisioner af galakser

NASAs Hubble-rumteleskop stødte på et glitrende himmelsk skue, da det kiggede ind i universets dybder og afslørede et fænomen, der blev kaldt en "perlerække" fra en galaktisk kollision. I de store vidder af rummet har galaksen AM 1054-325 gennemgået en bemærkelsesværdig transformation, der har ændret sig fra sin traditionelle spiralform til en fascinerende S-form under gravitationspåvirkning fra en nabogalakse. Denne kosmiske dans strakte formen af ​​galaksen og gav anledning til, hvad der ligner en perlerække af lysende perler, der hver repræsenterer en klynge af nyfødte stjerner.

NASA forklarer, at disse galaktiske møder ikke betyder undergang for stjernerne indeni. Tværtimod tjener de som katalysatorer for fødslen af ​​nye generationer af stjerner og muligvis de planeter, der ledsager dem. Ved at dykke ned i dette kosmiske fænomen vendte NASAs Hubble-rumteleskop sit blik mod 12 interagerende galakser og afslørede lange, haletudselignende haler sammensat af gas, støv og utallige stjerner. Med sin uovertrufne præcision og følsomhed over for ultraviolet lys afslørede Hubble et forbløffende syn: 425 klynger af nydannede stjerner, der prikker disse haler som guirlander af ferielys, der hver indeholder op til en million blåfarvede unge stjerner.

NASA bemærker, at stjernehobe i tidevandshaler har været kendt i lang tid og kan ses i sådanne ikoniske eksempler som Antenne- og Mus-galakserne, som er dekoreret med aflange fremspring, der ligner fingre.

Astronomer, ved hjælp af en kombination af nyere observationer og arkivdata, dykkede ned i alderen og massen af ​​disse stjernehobe i tidevandshalerne og fandt, at de kun var 10 millioner år gamle. Højst ser disse klynger ud til at danne sekventielt langs haler, der strækker sig i tusindvis af lysår.

Bladets hovedforfatter, Michael Rodruk fra Randolph-Macon College i Ashland, Virginia, udtrykte overraskelse over det store antal unge genstande i halerne, som kaster lys over effektiviteten af ​​klyngedannelse i sådanne miljøer. Tyngdekraftsinteraktionen mellem interagerende galakser udvider effektivt galaksens spiralarm ud i rummet og danner de aflange haler observeret af Hubble. Før denne galaktiske fusion kunne skyerne af molekylært brint inde i galakserne have været i ro. De turbulente kollisioner ophidsede imidlertid disse skyer og udløste en vanvittig proces med stjernedannelse, da det komprimerede brint antændte fødslen af ​​stjerner, ifølge NASA.

Skæbnen for disse stjerneensembler er fortsat usikker. De kan fortsætte som gravitationsbundne formationer og blive til kugleformede stjernehobe svarende til dem, der kredser om udkanten af ​​vores Mælkevejsgalakse. Eller de kan sprede sig og danne en stjerneglorie omkring deres galakse eller tage på rejse som intergalaktiske rejsende.

Dette "perlerække"-fænomen antyder en tidligere æra i universets historie, hvor galaktiske kollisioner var mere almindelige. Galakserne observeret af Hubble tjener som vinduer til den fjerne fortid og giver indsigt i den kosmiske ballet, der udspillede sig i det tidlige univers.

Læs også:

• Sierra Space har afsløret et fuldt samlet Dream Chaser rumfly
• Hubble tog et billede af galakser, der er på vej til at smelte sammen