Rumagenturet har designet en interplanetarisk station, der skal studere den metalliske asteroide Psyche. Opsendelsen er planlagt til august 2022 på Falcon Heavy løfteraket fra Space X. Det vil tage omkring 3,5 år at flyve til Asteroidebæltet, der ligger mellem Mars og Jupiter.
Denne asteroide, som også kaldes Metal Rock, er en af de tungeste kendte i dag. Hvis det var en perfekt kugle, ville dens diameter være 277 km, mens den vejer 2,41×10^19 kg og indeholder en masse metaller. Herunder platin, nikkel, jern og guld. Der er en antagelse om, at det engang var kernen i en protoplanet (en slags embryo af en planet, der ikke nåede at danne sig fuldt ud under dannelsen af solsystemet). Dette er imidlertid forskernes hovedopgave: at finde ud af, om Psyche er en kerne eller bare smeltet materiale.
Men udover dette har missionen også kommercielle overvejelser. Den industrielle udvikling af asteroider er en ganske attraktiv retning for udvinding af ressourcer. Naturligvis vil nuværende teknologier ikke tillade udvikling af en sådan massiv asteroide, hvis minimumsomkostninger er anslået til $10 quintillion, men nogle repræsentanter for mineindustrien giver ikke op håbet.
Læs også: