NASA har udgivet en kortliste over astronauter, der er kvalificerede til at flyve til månen som en del af de første Artemis-missioner, og det er en meget eklektisk blanding. En liste på 18 kandidater med varierende baggrund omfatter både relative nytilkomne og nogle af de mest garvede veteraner.
Otte 2017-astronauter, inklusive den amerikanske flådekapt. Kayla Barron, Navy SEAL og læge Johnny Kim, og Curiosity-besætningsmedlem Jessica Watkins. Der er dog også flere 2013-veteraner, herunder rekordholder Christina Koch og Crew Dragon-piloten Victor Glover. Nogle af kandidaterne er dog meget mere erfarne - Stephanie Wilson modtog titlen som astronaut i 1996, og Joseph Acaba - i 2004.
Der er ingen at sige, hvem der er mest tilbøjelig til at flyve, og mange af disse astronauter kan ende i støtteroller. De vil arbejde med virksomheder, der udvikler månelandere, definere træningsplaner, stille krav til udstyr og rådgive om tekniske spørgsmål. De vil også blive det offentlige ansigt for Artemis-programmet.
Flytningen bringer NASA et skridt tættere på at sende mennesker til månen i 2024. Dette sker dog på et usædvanligt tidspunkt. Med den nye amerikanske administration kun få uger væk, er det uklart, hvordan (hvis overhovedet) Artemis-programmet vil fortsætte fremadrettet. Prioriteter kan nemt ændres, og mange af disse astronauter kan blive nødt til at sidde på hænderne et stykke tid, hvis der er forsinkelser.
Læs også: