En enorm mængde vand kan lige være blevet opdaget på månen

Vi ved, at der er vand på Månen, men der er stadig spørgsmål om, hvordan det kom dertil, hvor det opbevares, og hvordan det bevæger sig. I en ny undersøgelse har videnskabsmænd fra Kina identificeret bittesmå glasperler i månejorden som potentielle steder, hvor vand kan gemme sig. Og vi taler om en stor mængde vand, måske så meget som 297,6 milliarder tons.

De nye resultater er baseret på prøver bragt tilbage fra den kinesiske rover Chang'e-5-mission. Rumfartøjet brugte flere uger på at indsamle materiale fra månens overflade i december 2020, og vi har allerede set spændende nye opdagelser fra yderligere analyser.

Mikroskopiske glasperler dannes typisk, når stykker af rumsten rammer overfladen af ​​en anden genstand og fordamper mineraler, der kan afkøles til glasagtige partikler kun et par tiere eller hundreder af mikrometer på tværs. Tidligere undersøgelser af perler fundet i Apollo-måneprøver har hjulpet med at vælte tidligere antagelser om Månens tørhed.

Aktuel forskning tyder på, at meget af vandet på månen er dannet med lidt hjælp fra solvinde, da brintioner fra disse byger af solpartikler binder sig til ilt, der allerede er indeholdt i månejorden.

Reservoiret af vand, der potentielt er repræsenteret af disse perler, kan spille en vigtig rolle i månens vandcyklus, ifølge forskerne bag denne seneste undersøgelse. Da en del af vandet går tabt i rummet, kan det genopfyldes på grund af de reserver, der er indeholdt i det amorfe slagfaste glas.

"De slagfaste glasperler bevarer tegn på hydrering og viser vandprofiler i overensstemmelse med intern diffusion af vand fra solvinden," skrev forskerne i deres nyligt offentliggjorte papir.

Hver glasperle kan indeholde op til 0,002 g vand for hvert gram partikelmasse. Baseret på analysen af ​​hydreringssignaturer mener forskerne, at perlerne kun kan opbevare vand i få år. "Så kort en diffusionstid indikerer, at vand, der stammer fra solvinden, hurtigt kan akkumulere og opbevares i månens stødglasperler," skriver forskerne.

Dette er alt sammen meget nyttigt at vide, når det kommer til at understøtte månemissioner og baser. At være i stand til at få adgang til dette enorme reservoir af vand kan gøre livet på månens overflade i længere perioder meget mere behageligt.

Højst siger videnskabsmænd, at andre "luftløse kroppe" såsom Månen kan lagre vand i deres overfladelag på samme måde. Forvent flere opdagelser i denne retning, efterhånden som prøver fra Chang'e-5 fortsætter med at blive analyseret.

Også interessant:

• SpaceX vil levere en rover i SUV-størrelse til månen i 2026
• Nokia planlægger at lancere et LTE-netværk på månen senere på året