De indledende forberedelser til lanceringen af Artemis-1-missionen er begyndt på NASAs rumcenter. Den 18. august bliver den store Space Launch System (SLS) raket og Orion-rumfartøjet installeret på affyringsrampen. Hvis alle systemer er implementeret og kontrolleret, kan lanceringen planlægges til den 29. august. Den første flyvning vil vare flere uger og vil være ubemandet. Bag denne start ligger mange års planlægning og certificering.
"Vores hold arbejdede meget, meget længe og hårdt for at nå dette udgangspunkt", sagde Rick LaBroad, ledende Artemis 1 flyveleder ved NASAs Johnson Space Center (JSC) i Houston.
For SLS-raketfartøjet vil dette være den første flyvning, men Orion-skibet var allerede i rummet i en kredsløb om Jorden tilbage i 2014, men kun i 8,5 minutter. Efter opsendelsen vil det øverste trin af SLS-raketten levere rumfartøjet i næsten månens kredsløb på omkring 80-90 minutter.
Mens Orion-rumfartøjet vil flyve til månen, vil SLS-boosteren få til opgave at implementere cubesats til måne- og anden videnskabelig forskning, og den vil selv gå ind i en solbane.
"Orion" vil dreje rundt om månen i en retrograd bane i flere uger, og efter denne periode vil rumfartøjet ved hjælp af vores satellits tyngdekraft gå tilbage til Jorden.
Udover at teste styrken af hele missionen og popularisere den blandt Jordens befolkning, vil "Orion" have en vigtig opgave. Fartøjet skal ind i Jordens atmosfære med meget høj hastighed, hvorefter det vil gå ned i Stillehavet ved hjælp af faldskærme og kort før ankomst udføre en "landingsorientering"-manøvre for at glide ind i havets bølger i den rigtige vinkel.
Der vil skibets strøm forblive tændt i omkring to timer for at teste, hvor godt Orion holder astronauterne kølige. Et amerikansk flådeskib vil derefter levere Orion ved at trække rumfartøjet op af vandet, sagde NASA-embedsmænd.
Missionen vil blive efterfulgt af måneders analyse for at sikre, at SLS og Orion faktisk er klar til at bære mennesker. Den nuværende tidsplan kræver, at Artemis-2 sender en besætning i månekredsløb i 2024, og Artemis-3, den første bemandede månemission siden Apollo 17 i 1972, skal lande på overfladen tidligst i 2025.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: