Forskere ved Australiens RMIT University opfinder konstant måder at omdanne genanvendt affald til højtydende vejmaterialer, herunder cigaretskod, kasserede dæk og byggeaffald. Deres seneste arbejde har en vis relevans, da verden kæmper med coronavirus-pandemien. Forskere søger at bruge knuste ansigtsmasker i et vejmateriale, som de siger giver nogle unikke tekniske fordele.
Ifølge forskergruppen bliver der dagligt brugt omkring 6,8 milliarder engangsmasker i verden, hvilket fører til en enorm mængde affald. Forskere søgte at bruge nogle af disse affald, forarbejde dem til den såkaldte genbrugsbetontilslag (RCA), som er lavet af forarbejdet byggebrokker og normalt indgår i sammensætningen ґasfalt underlag.
Holdet eksperimenterede med forskellige formuleringer af RCA, som omfatter forskellige koncentrationer af knuste kirurgiske masker, som består af ikke-vævede lag af plastik. Den ideelle blanding viste sig at være en ansigtsmaske, der blev slebet til 1:99 RCA-procent, som, når den blev testet, opfyldte de påkrævede civilingeniørstandarder til brug som de tre hovedvejlag. Derudover fandt holdet, at tilføjelsen af maskematerialet forbedrede plasticiteten og fleksibiliteten af RCA-forbindelsen.
Forskerne siger, at hvis deres nye materiale blev brugt til at bygge en to-sporet vej 1 km lang, ville omkring 3 millioner masker blive brugt, og 93 tons affald sendt til losseplads ville blive undgået. Naturligvis er logistikken med at indsamle disse masker og omdanne dem til vejmateriale en anden udfordring, men holdet håber, at deres forskning kan hjælpe med at ændre den måde, vi ser på miljøpåvirkningen af pandemien.
"COVID-19-pandemien har ikke kun forårsaget en global sundheds- og økonomisk krise, men har også haft en alvorlig indvirkning på miljøet. Hvis vi kan anvende cirkulær økonomitænkning på dette enorme affaldsproblem, kan vi udvikle de nødvendige smarte og bæredygtige løsninger," sagde professor Jie Li, der ledede forskerholdet.
Læs også:
- Kina sætter maglev-tog i drift med hastigheder på op til 600 km/t
- Menneskelige forsøg med Neuralink-hjerneimplantater kan begynde i år