En gruppe astronomer har opdaget, at massive binære stjerner i galaksen dannes ved kanterne af spredte hobe eller forkanten af en spiralarm. Værket giver en idé om, hvordan det galaktiske kvarter så ud i fortiden og en forklaring på fordelingen af sådanne stjerner.
Francis Fortin og Sylvain Chaty fra University of Paris-Cite brugte sammen med Frederico García fra Argentine Institute of Radio Astronomy data fra European Space Agency (ESA) Gaia-rumteleskop til at spore bevægelserne af 26 massive røntgen-binære dele, eller HMXB'er. HMXB'er er resterne af binære stjernesystemer, hvor en stjerne eksploderede som en supernova og blev til et sort hul eller neutronstjerne. De fandt ud af, at disse bevægelser, ekstrapoleret tilbage i tiden, har tendens til at forekomme enten ved kanterne af spiralarme eller nær diffuse stjernehobe.
At spore en binær stjerne til dens fødested kan også give astronomer en chance for at bestemme, hvornår en af stjernerne i parret gik til supernova, da det er supernovaen, der satte dem i gang.
Mange stjerner er født i binære systemer, og nogle gange er hver af disse stjerner flere gange mere massive end Solen. Jo større masse stjernen har, jo kortere levetid, så i disse systemer vil en af de to stjerner løbe tør for brændstof og eksplodere som en supernova efter flere titusinder af år. Efter eksplosionen forbliver et kompakt objekt, der ligner en neutronstjerne eller et sort hul. Ledsagerstjernen vil derefter begynde at miste masse til sin døde og nu meget tætte partner og generere røntgenstråler - deraf navnet "binært røntgensystem."
Disse supernovaeksplosioner virker som promiskuøse raketmotorer, så HMXB'er forbliver ikke i deres stamfaderklynger eller spiralarme. Men de synes ikke for langt væk, efter galaktiske standarder, fordi deres liv er så kort.
En stjernes korte levetid betyder også, at de vil være koncentreret i bestemte områder – fordelingen vil ikke være tilfældig. "Vi finder massive røntgen-binære filer, der kun består af massive stjerner i det galaktiske plan og koncentreret i spiralarme," sagde Shati. Dette adskiller sig fra ældre stjerner og kuglehobe, som har tendens til at være spredt ud over et område kaldet en glorie.
Undersøgelsen har nogle forbehold: stikprøvestørrelsen er stadig relativt lille, hvilket betyder, at det ikke er muligt at komme med nogen endelige udsagn om alle HMXB'er, måske kun HMXB'erne i vores "nabolag" dannet i spredte klynger. Hvis HMXB'er ser ud til at være dannet isoleret, så er det ikke muligt at vurdere deres alder med samme sikkerhed.
Også efterhånden som HMXB'er kommer længere væk, bliver det stadig sværere at matche dem til en lille klynge, så det er muligt, at nogle af dem, der ser ud som om de er dannet i spiralarme, faktisk blev født i klynger - et forhold, siger avisens forfattere, af omkring en til alene, men nogle af de binære filer, de undersøgte, var inkonklusive, og det kan vise sig, at de fleste HMXB'er er født i klynger.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
- Webb begynder jagten på de første stjerner og beboede verdener
- Udbrud på neutronstjerner kan signalere en forestående fusion