En af Perseverance-roverens hovedopgaver, som skal til Mars den 30. juli, er at indsamle materiale på den røde planet og derefter returnere det til Jorden. Roveren vil dog flyve "ikke tomhændet." Et lille stykke marsbasalt på størrelse med en mønt vil være ombord på en amerikansk robotsonde ved opsendelsen.
En lille Mars-sten vil ikke tage på sådan en rejse for at vende hjem. Rumingeniører siger, at basalten, som blev doneret af Natural History Museum i London, vil blive brugt til at kalibrere detektorer ombord på Perseverance-roveren.
“Når du tænder for instrumenterne og begynder at sætte dem op før brug, kalibrerer du dem på materialer, der vil ligne de ukendte stoffer, du skal studere. Så hvilken bedre måde at studere klipper på Mars end en klippe, der opstod der?« sagde professor Carolina Smith fra Natural History Museum.
Forskere er sikre på, at denne sten stammer fra Mars. Dette bevises af bittesmå bobler af gas inde i denne meteorit, de har samme sammensætning som atmosfæren på Mars, så eksperter kan sige, at det er en Mars-sten. Hvad angår dens alder, giver forskerne datoer, der spænder fra 600 år siden til 000 år siden. Så styrtede en asteroide ind på Mars og slog forskellige dele af planeten ud og fik dem til at rejse gennem rummet. Denne meteorit, kendt som SAU 700, blev opdaget i Oman i 000 og har været i pleje af Natural History Museum i London lige siden.
Når Perseverance-roveren ankommer til den røde planet, vil den bruge en speciel højpræcisionslaser, der er i stand til at tyde den kemiske sammensætning af planetens klipper og afgøre, om de kan indeholde organiske materialer, der indikerer, at der engang har eksisteret liv på Mars. SAU 008 vil hjælpe enheden til at arbejde med maksimal nøjagtighed.
Læs også: