Den Europæiske Rumorganisation (ESA) besluttede at fejre 20-årsdagen for orbiteren mars express på en særlig måde. Debut "live"-udsendelsen fra den røde planet finder sted i dag. Inden for en time, startende kl. 19:00 Kyiv-tid, den YouTube- ESA-kanaler vil være i stand til at observere den røde planet.
Dog i pressemeddelelse missionsholdet bemærker, at de ikke er 100% sikre på, at dette vil virke, fordi der er mulige fejl på grund af, at rumfartøjet er næsten 3 millioner km fra Jorden. "Men jeg er ret optimistisk. Normalt ser vi billeder fra Mars og ved, at de er taget et par dage før. Jeg glæder mig til at se Mars, som den er nu – så tæt på Mars 'nu' som muligt!” tilføjede James Godfrey, Spacecraft Operations Manager hos ESA's Flight Control Center.
Når agenturet taler om "live streaming", mener de, at det visuelle overvågningskamera (VMC) om bord på orbiteren vil transmittere "nye billeder fra planeten cirka hvert 50. sekund". Det betyder, at det teknisk set ikke virker i realtid, men et nyt billede vil dukke op hvert 50. sekund i en time.
Vi ser ofte videnskabelige data og observationer foretaget af et rumfartøj eller en rover, når de ikke er i direkte kontakt med en jordstationsantenne på Jorden. Normalt gemmes billederne om bord og sendes efter flere timer, dage eller endda uger, når enheden er genetableret med Jorden. "Normalt 'sender' det visuelle overvågningskamera på Mars Express en ny batch billeder med få dages mellemrum, behandler dem og gør dem tilgængelige for verden," tilføjede ESA.
Teknisk set tager overførslen af billeder fra 3 til 22 minutter, afhængigt af Mars og Jordens position i kredsløb om Solen. Og alle disse billeder er behandlet og forbedret i udseende. Kun få missioner i historien har brugt live streaming. Det var DART og LCROSS, der kolliderede med henholdsvis asteroiden Dimorphos og Månen, samt nogle af Apollo-missionerne.
Mars Webcam (VMC) blev lanceret for 20 år siden og blev designet til at overvåge trin-for-trin adskillelsen af Beagle-2-landeren fra Mars Express-apparatet. Kameraet blev lukket ned, efter at det havde fuldført denne opgave og overført de indledende data. Men i 2007 blev VMC genaktiveret for at bruge det til forskning og uddannelsesaktiviteter. "Vi har udviklet nye, mere avancerede metoder til betjening og billedbehandling for at få bedre resultater fra kameraet og forvandlet det til det 8. Mars Express videnskabsinstrument," siger ESA.
I løbet af næsten to årtiers drift har kameraet taget mange billeder af Mars-landskabet og endda opnået beviser for underjordiske grundvandsmagasiner på Mars.
Læs også: