Luftfartsvirksomheden Lockheed Martin gennemførte for nylig med succes en sprængtest af et oppusteligt rummodul. Prototypen af pneumatisk rumhus modstod en stigning i trykket til 17,22 atmosfærer (1,74 MPa), hvilket er omkring seks gange højere end det beregnede driftstryk, hvorefter det eksploderede. Dette er den anden sådan sprængtest af oppustelige rummoduler med succes udført af Lockheed Martin.
Virksomhedens oppustelige habitat-koncept udvikles som en del af NASAs NextSTEP-program, som har til formål at fremme teknologier, der muliggør langvarig menneskelig rumflyvning ud over en lav kredsløb om Jorden. Især planlægger NASA at sende den bemandede Artemis 2-mission i månens kredsløb i slutningen af 2024 og Artemis 3-missionen til at lande på månens overflade i 2025.
Selvom disse missioner er ekstremt vigtige i sig selv, vil de også tjene som et springbræt for en yderligere permanent tilstedeværelse i månens kredsløb og på månens overflade, hvilket hjælper med at udvikle den teknologi, der er nødvendig for fremtidige Mars-ekspeditioner.
Oppustelige habitater som dem, Lockheed Martin bygger, er ideelle til ruminfrastruktur på grund af deres lethed og kompakthed, hvilket er afgørende for opsendelsen og evnen til at forlade Jordens kredsløb med minimale omkostninger. Små, let transporterbare oppustelige moduler tilbyder en omkostningseffektiv og mere effektiv måde at bygge store strukturer i rummet.
"Test på systemniveau er en af de bedste måder at validere vores design- og fremstillingsmetoder på og indhente kritiske data til forbedringer og opdateringer, efterhånden som teknologien udvikler sig," sagde Lockheed Martin Senior Systems Engineer Jonathan Marxity. Virksomhedens ingeniører designede den oppustelige bløde del af modulet på to måneder. Resten af modulet blev udelukkende lavet af dem.
Nu hvor Lockheed Martin har afsluttet sin anden sprængtest, planlægger virksomheden at teste designets driftsholdbarhed. Derefter vil Lockheed Martin gå videre til fuldskala-test og tilføje andre nødvendige komponenter, såsom luger, koøjer og livstøttesystemer, til konstruktionen af den oppustelige testbolig.
Læs også: