Spanien har officielt lanceret sit eget nationale rumagentur, da Europa søger at etablere sig som en af verdens førende inden for rumindustrien.
Planlægger at oprette en spansk rumfartsorganisation eller Agencia Espacial Española (AEE), blev først annonceret i maj 2021 og modtog endelig politisk godkendelse i sidste måned.
Agenturet vil have base i Sevilla, nær El Arenosillo Test Center (CEDEA) affyringskomplekset i Huelva, som blev bygget i 60'erne som en del af et samarbejde mellem den spanske regering og NASA. I den indledende fase vil omkring 75 medarbejdere være baseret på anlægget.
Agenturet vil arbejde for at "garantere Spaniens strategiske handlinger inden for rumområdet, både med hensyn til dets teknologiske udvikling og brugen af rummet inden for områder som sikkerhed, jordobservation, geolokalisering og telekommunikation," sagde det spanske ministerium for videnskab og innovation. i en udtalelse..
"Rummet er et prioriteret og strategisk område, der er nødvendigt for at hjælpe og beskytte vores samfund på så forskellige områder som cybersikkerhed, navigation, bekæmpelse af klimaændringer eller overvågning af fænomener som tørke eller brande," hedder det i erklæringen.
Videnskabs- og innovationsminister Diana Morant har allokeret et indledende budget på mere end €700 millioner for 2023 til det nye agentur.
Ministeren bevilgede også 45 millioner euro til at finansiere udviklingen af en national mikro-launcher. Denne klasse af løfteraketter er ifølge Morant "rumsektorens kommercielle fremtid."
I øjeblikket er PLD Space den mest sandsynlige kandidat til finansiering. Grundlagt i 2011, har den spanske startup udviklet Miura 1 suborbital mikro løfteraket, som vil være i stand til at levere kommerciel last til og fra rummet. Lanceringen er planlagt til denne måned.
Spanien har en lang historie i rumindustrien. Det er et af grundlæggerne af European Space Agency (ESA) og har et blomstrende rumteknologiøkosystem. Fra 2019 var 12 % af de mere end 400 investorer i den globale private rumindustri - det såkaldte "nye rum" - baseret i Spanien.
Ud over lederen PLD Space omfatter startups at holde øje med Barcelona-baserede løfteraket Zero 2 Infinity, Madrid-baserede ienai GO, en softwareudbyder til rumindustrien, og Bilbao-baserede SATLANTIS, som udvikler nyttig hardware baseret på kunstig intelligens til mikrosatellitter.
Lanceringen af det spanske rumagentur er uden tvivl et stort løft for disse startups og landets rumindustri som helhed og kommer på et tidspunkt, hvor Europa søger at indhente USA og Kina i det globale rumkapløb.
Læs også: