Et team af forskere fra flere institutioner i Frankrig, USA og Sverige brugte modeller af mulige forhold på Mars til at vise, at den røde planet kan have haft et arktisk hav for 3 milliarder år siden, og at klimaet sandsynligvis var vådt og koldt. I sin artikel offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Scienceces, beskriver gruppen teorier, der forklarer forholdene på Mars overflade i dag, og en model, der simulerer en våd og kold planet.
Forskere, der studerer Mars, er blevet forundret over egenskaberne ved planetens overflade - for eksempel er der modstridende beviser for eksistensen af et hav, på trods af rigelige beviser for eksistensen af floder, søer og vandløb. Andre videnskabsmænd har dog også fundet beviser for tsunamier, hvilket stærkt tyder på tilstedeværelsen af et hav. Forskerne i denne nye indsats foreslår, at en del af problemet med at forstå Mars' klimahistorie er, at for at et hav kan eksistere, skal planeten være varm og våd, eller i andre scenarier, hvilket tyder på, at hvis der ikke var noget hav, ville planeten ville sandsynligvis være koldt og tørt De tilbyder en tredje mulighed - en kold og våd planet.
Forskerne foreslår, at havet kunne eksistere på trods af de lave temperaturer, hvis der var brint nok i atmosfæren, det vil sige, hvis kun 10 % af atmosfæren var brint (måske på grund af vulkaner eller kosmiske kollisioner) og resten var kuldioxid , ville det nok til at skabe en lille drivhuseffekt. Under scenariet, bemærker de, kunne havene have været tæt på at fryse, men stadig kunne have eksisteret, hvis cirkulationen havde transporteret varme, og hvis der havde været i det mindste noget nedbør. De antyder også, at et sådant hav sandsynligvis eksisterede i den nordlige del af planeten på grund af tilstedeværelsen af et massivt lavtliggende bassin der. I så fald, foreslår de, ville store dele af de sydlige dele af planeten have været dækket af is, og gletsjere ville have skåret strækninger af land, der fører til havet. Ved at inkorporere denne information i deres modeller fandt de ud af, at deres scenarie kunne forklare, hvordan Mars kunne have set ud for omkring 3 milliarder år siden.
Læs også:
- En undersøgelse modbeviser Mars liv i en meteorit fundet i Antarktis
- NASAs Perseverance-rover har opdaget organiske kemikalier på Mars