Forskere fra Johns Hopkins offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse, hvor de modellerede de nødvendige betingelser for at skabe Saturns unikke magnetfelt. Holdet mener, at det tykke lag af heliumregn påvirker Saturns magnetfelt. Deres modeller tyder også på, at Saturns indre kan være varmere i de ækvatoriale områder.
Modellen forudsiger tilstedeværelsen af lavere temperaturer på høje breddegrader i den øvre del af heliumregnlaget. At studere de indre strukturer af gasgigantplaneter er en udfordrende opgave, siger projektets forskere, og deres resultater hjælper med at fremme indsatsen for at kortlægge Saturns skjulte områder. Forsker Sabine Stanley siger, at ved at studere, hvordan Saturn blev dannet og udviklet sig over tid, kan vi lære meget om dannelsen af andre Saturn-lignende planeter i vores solsystem.
En af de vigtigste forskelle mellem planeten og andre kroppe i solsystemet er dets unikke magnetfelt, som er næsten perfekt symmetrisk om rotationsaksen. Detaljer om magnetfeltet blev opnået under de sidste kredsløb af Cassini-missionen, hvilket gjorde det muligt bedre at forstå planetens dybder. Planetens magnetfelt skabes dybt inde.
Også interessant: NASA vil ødelægge Cassini-sonden i Saturns atmosfære: video
Projektforskere brugte data indsamlet af Cassini i computersimuleringer. Forskerne fandt ud af, hvad der var nødvendigt for at skabe en elektromagnetisk konverteringsmekanisme, kendt som Dynamo, for at tage højde for kraftlinjerne i det magnetiske felt på planeten. Holdet fandt ud af, at modellen er meget følsom over for visse parametre, såsom temperatur.
Stanley sagde, at mens observationer viser, at magnetfeltet ser ud til at være perfekt symmetrisk, kan computersimuleringer fuldt ud udforske feltet. Forskerne siger dog, at der er behov for direkte observation ved polerne for at bekræfte deres resultater.
Hvis de kan bekræfte opdagelsen, kan dataene være vigtige for at forstå et andet problem, som forskere har stået over for ved at studere Saturn i årtier: hvordan man måler planetens rotationshastighed. Ved at kende planetens rotationshastighed kan du bestemme længden af dagen på den.
Læs også:
- IBM bruger atommikroskopi til at studere atmosfæren på Saturns måne
- Forskere studerer Saturns sekskant, som er dækket af "sandwich-lignende" lag