Det tog syv år (eller 57, afhængig af hvordan man tæller), men nu er det officielt: En af NASAs rakettransportere fra Apollo-æraen er verdens tungeste autonome køretøj.
Den 29. marts forærede Guinness rekordbog rumbureauet NASA et certifikat, der bekræftede, at Crawler-Transporter 2 tippede vægten til 3 tons, hvilket er omtrent lig med vægten af 106 pickup-trucks. Dette er en rekord, rapporterer Guinness, men bemærker, at den blev sat inden for det sidste årti.
Faktisk delte begge NASA-crawler-transportere tidligere denne rekord efter at være blevet bygget af Marion Power Shovel Company i 1966. Oprindeligt designet til at bære Apollo Saturn V-raketterne og deres mobile platforme, da de flyttede fra Vehicle Assembly Building (VAB) til Launch Pad 39A eller 39B ved Kennedy Space Center i Florida, vejede disse gigantiske bæltekøretøjer omkring 2 tons.
Selv om de er 320 t lettere end Crawler-Transporter 2 i dag, var begge transportere i en klasse for sig. Senere landkøretøjer var større og mere massive, men krævede eksterne strømkilder for at fungere. I 1973 blev disse to crawlere ombygget til at understøtte en mindre og lettere rumfærge. I slutningen af det 30-årige program blev Crawler-Transporter 2 udvalgt til at bære den meget større Space Launch System (SLS) raket og dens mobile affyringsplatform, som nu er en del af NASAs Artemis månemissionsprogram.
Den rekordstore Crawler-Transporter 2 blev for nylig brugt til at levere NASAs Artemis 1 løfteraket til affyringsrampen til november 2022-missionen. Dernæst vil crawler-transporteren blive brugt til at støtte Artemis 2, NASAs første mission for at sende astronauter til Månen i mere end 50 år.
Mens andre eksternt drevne køretøjer har rekorden for størrelse, er larvebånd stadig imponerende i deres størrelse med en spændvidde, der er omtrent på størrelse med en baseballbane og en variabel højde på op til 8 m., den 6,8 km lange vej fra VAB til testen stedet tager 8 til 12 timer ved en hastighed på cirka 1,6 km/t.
Læs også:
- NASA forbereder sig på at returnere OSIRIS-REx-sonden med en prøve af asteroiden Bennu
- NASAs nye drone vil lede efter Titan efter spor til livets oprindelse