Sidste mandag afgjorde en jury, at Googles Play Market app-butik var konkurrencebegrænsende, men det er usandsynligt, at Google vil se store ændringer i den nærmeste fremtid, og disse ændringer vil næppe have en væsentlig indflydelse på virksomhedens bundlinje. Afgørelsen kan udløse en række nye antitrustsager mod Google, men disse sager kan tage år at nå frem til en dom.
Epic Games sagsøgte Google tilbage i 2020 og hævdede, at virksomheden misbrugte sin dominerende stilling på app-markedet til at Android, indgår ulovlige aftaler med mobiltelefonproducenter og opkræver forbrugerne yderligere gebyrer på 15 % til 30 % af hver transaktion. Epic forsøgte at omgå disse gebyrer ved at indføre en direkte betalingsmekanisme for køb i det populære Fortnite-spil, men Google fjernede spillet fra butikken, hvilket førte til en retssag. Den seneste høring i en føderal domstol i det nordlige Californien varede fire uger og sluttede med en enstemmig dom om, at Google havde etableret og opretholdt et monopol på markedet for ansøgninger om Android og på markedet for betalingstjenester i appen. En lignende retssag blev anlagt mod Epic Apple, men tabte sagen, herunder ankesagen.
I den nærmeste fremtid vil dommer James Donato tage stilling til retsmidler: Epic bad retten om at ændre reglerne for Play Market, ikke for monetær kompensation. Google adskiller ikke købet af applikationsbutikken – den indgår i segmentet "Google Services", hvis omsætning i tredje kvartal af 2023 var 67,99 milliarder dollars, og et år tidligere var den 61,38 milliarder dollars. Ifølge analytikere købet af Google Play Market for hele 2023-året vil være på 38,5 milliarder dollars.
Epics sejr kan tvinge Google til at ændre sin transaktionsmodel - udviklere vil blive frigjort fra forpligtelsen til kun at bruge Play Market-betalingssystemet som en betingelse for tilstedeværelsen af applikationen i butikken. Ifølge sagens resultater kan Google også tilskrives at reducere provisionen. En anden foranstaltning til juridisk beskyttelse kan være udvidelsen af beføjelserne til tredjeparts applikationsbutikker. Endelig vil de oplysninger, der offentliggøres under høringerne, give Googles partnere ny løftestang i forhandlingerne – for eksempel var det tidligere kendt, at Spotifys provision ikke er på 15 %, men 4 %. Apple modtager også fra Google 36 % af søgeindtægterne, som brugere af Safari-browseren bringer.
Før der sker drastiske ændringer, vil der gå lang tid – måske flere år, mener analytikere. Google sagde, at virksomheden ikke har begået nogen forseelse, og rettens afgørelse vil blive appelleret. Resultatet af retssagen er måske kun begyndelsen: nu er Google sagsøgt i en anden antitrust-sag, hvor sagsøgeren er det amerikanske justitsministerium. Aktierne i Alphabet-beholdningen, som ejer søgegiganten, faldt mindre end 1 %, da investorerne afventer, hvilke retsmidler dommer Donato vil vælge.
Læs også:
- 25 år i Søgning: Google præsenterede søgetendenser for alle tider
- Nyt fra APNX: desktop tasker, blæsere og kølere