ESA (European Space Agency) vil fortsætte med at øge konkurrenceevnen og miljømæssig bæredygtighed af det europæiske opsendelsessystem Vega efter 2025 gennem en kontrakt underskrevet med Avio i Italien.
Vega opererer fra den europæiske rumhavn i Fransk Guyana og opsender letvægtssatellitter i en eller flere baner i en enkelt opsendelse. Denne kontrakt tager Vega et skridt videre og markerer begyndelsen på en ny fase i forberedelsen af en ny Vega løfteraket kaldet Vega-E, som vil gøre udstrakt brug af Vega-C byggeklodser.
Målet med Vega-E er yderligere at forbedre konkurrenceevnen og ydeevnen for Vega-C, hvis første flyvning er planlagt til 2022. Dette vil øge dens fleksibilitet med hensyn til masse og volumen af nyttelasten, samt reducere omkostningerne ved lanceringstjenester og på verdensplan. Nøglen til at nå disse mål er brugen af nye teknologier til et helt nyt øvre trin med en ny lavpris flydende brændstofmotor.
Vega-E vil have tre stadier i modsætning til Vega-C, som har fire. To etaper vil blive skabt på grundlag af Vega-C: P120C fastbrændstofmotoren fra første etape, som giver skub under start, og Zefiro-40 fastbrændstofraketmotoren fra anden etape. Det nye tredje trin er et flydende ilt-methan kryogen øvre trin, som er kernen i Vega-E-præparatet.
Vega-E-boosteren vil øge missionsfleksibiliteten med en ny M10 ekspansionscyklusmotor med flere gentændingsmuligheder. Fuldskala 3D-printningen af M10-kameraet bestod sidste år den første serie af hot-fire tests, som også bekræftede de nye effektive fremstillingsmetoder.
"Reducerede emissioner og forbrændingsaffald gør introduktionen af M10-motoren til en yderligere forbedring af miljømæssig bæredygtighed, hvilket er en drivkraft for Vegas fremtid," siger Adriana Sirbu, Vega Evolution Training Manager hos ESA.
Industrivirksomheder og universiteter fra elleve lande deltager i forberedelsen af Vega-E affyringssystemet og vil bidrage til succesen for denne europæiske raket. Hovedentreprenøren, Avio, med partnere vil yderligere definere opsendelsessystemet og dets undersystemer, samt det foreløbige design af Vega-E affyringsrampen og tilhørende infrastruktur ved rumhavnen i Fransk Guyana.
Læs også:
- ESA arkitekter viste projektet af en landsby på månen
- ESA har gennemført de første test af faldskærmssystemet til ExoMars-missionen