Den første "para-astronaut" dukkede op i verden. Hvornår vil han flyve ud i rummet?

I sidste uge skrev European Space Agency (ESA) historie ved at annoncere den første "para-astronaut" - den 41-årige britiske statsborger John McFall. Han blev den første kandidat, der blev udvalgt til at deltage i Parastronaut Feasibility-projektet, som ESA beskriver som "et seriøst, fokuseret og ærligt forsøg på at rydde vejen til rummet for en professionel astronaut med et fysisk handicap." McFall, en tidligere paralympisk sprinter, fik sit højre ben amputeret efter en motorcykelulykke i en alder af 19.

NASA udvalgte første gang astronauter, Mercury Seven, i 1959. Rekruttering var begrænset til mandlige militære testpiloter under 40 år, med fremragende fysisk og mental sundhed og mindre end 1,8 m høj (Mercury-kapslen var lille).

I dag bruger NASA et lignende baselinevalg. Ansøgere skal have 20/20 syn (korrigerende linser og laser øjenkirurgi tilladt), blodtryk under 140/90 i siddende stilling og være mellem 1,49 og 1,93 m høje (for at passe ind i tilgængelige rumdragter).

Dette er dog den nemme del. Kandidater gennemgår adskillige runder af interviews og test, og hvis de er så heldige at blive udvalgt, skal de gennemgå en lang flyvning med astronaut fysisk træning. Det er en opslidende ugelang test af de fysiske evner, der kræves til plads, såsom fingerfærdighed og hånd-øje-koordination, samt tolerance over for ekstremt tryk og inerti (roterende) miljøer.

Dette efterfølges af en to-årig periode med træning i at mestre komplekst rumudstyr og software, udføre simulerede rumvandringer (EVA'er) på Houston Neutral Buoyancy Laboratory og teste vægtløshed under en parabolflyvning.

Lignende programmer bruges i alle rumfartsorganisationer. At bestemme, hvilke træningstilpasninger der er nødvendige for at tillade kandidater med handicap at deltage, vil være et af resultaterne af Astronaut Training Project.

Kulturelt har kriterierne for udvælgelse af astronauter langsomt udviklet sig siden de første mandlige, helt militære kohorter. Den første kvinde (og civil) i rummet, den sovjetiske kosmonaut Valentina Tereshkova, fløj i Vostok-6-kapslen i 1963. NASAs 2021-astronautklasse på ti kandidater omfatter fire kvinder og flere kandidater fra kulturelt forskelligartet baggrund.

Det ser ud til, at mangfoldigheden i udvælgelsen af ​​astronauter har haltet efter samfundet, og ESA har taget et modigt skridt med para-astronaut-projektet. ESA fokuserede oprindeligt på kandidater med handicap i nedre ekstremiteter. Astronauter bruger primært deres overkrop til at bevæge sig i vægtløshed, og handicap i underekstremiteterne vil sandsynligvis ikke forstyrre bevægelsen. I denne henseende skaber vægtløshed lige vilkår.

Der vil sandsynligvis opstå problemer i driften af ​​eksisterende rumudstyr. Paraastronautforskning har til formål at bestemme, hvilke ændringer af løfteraketter, rumdragter og andre rumsystemer, der vil være nødvendige for at gøre det muligt for en astronaut med handicap at leve og arbejde i rummet.

Vi er stadig langt fra nogen kan rejse ud i rummet. Vores viden om de fysiske, mentale og operationelle risici forbundet med rumflyvning er stadig ufuldstændig. Af de mere end 600 rumrejsende til dato, har kun 70 været kvinder, og forståelsen af ​​kønsforskelle i rumsundhed er lige begyndt at dukke op.

Hvordan kan fysiske handicap påvirke en astronauts arbejde i rummet? Vi ved det ikke, men ESA tager det første skridt mod at finde ud af det. Det ser ud til, at rummet virkelig er den sidste grænse.

Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.

Også interessant:

• Kinesiske astronauter gik ud i det ydre rum fra en ny station
• Japanske astronauter vil flyve til månen