Fælles sonde ESA і NASA er rettet mod Solen. Sonden kaldes Solar orbiter, og på vej mod Solen passerede den Venus. Solar Orbiter foretog sin første forbiflyvning af Venus omkring klokken 7:39 ET søndag den 27. december.
Enhver, der håber på at få billeder af Venus fra en solbane, vil blive skuffet. Teleskoperne om bord på rumfartøjet var fokuseret på hovedmålet med at studere Solen. Imidlertid indsamlede sonden magnetometer-, partikel- og plasmadata for at kaste lys over, hvordan Venus interagerer med solvinden.
Forskere på missionsholdet siger, at det vil vare flere dage, før de kan analysere de indsamlede data for at se, om der kan gøres nye opdagelser. Forskere sagde, at ingen større opdagelser om Venus skulle forventes, da Solar Orbiter ikke er designet til at studere Venus. En anden grund til, at der ikke forventes større opdagelser, er, at Solar Orbiter passerede Venus i en afstand af 4700 miles, hvilket begrænser de data, den kunne indsamle.
For det meste er orbiterens første forbiflyvning af Venus en vigtig milepæl i dens primære mission. Fly forbi er også en af de første muligheder for rumfartøjet til at indsamle data som en del af sin syv-årige mission. Faktisk markerer forbiflyvningen den første dag i driften af orbiteren.
Solar Orbiter er designet til at studere Solen og er den første mission specielt designet til at studere Solens poler. Om cirka to år vil orbiteren lave sin første tætte passage forbi Solen for at indsamle data.
Læs også:
- Lockheed Martin køber raketmotorproducenten Aerojet Rocketdyne
- NASA vil modtage 23,3 milliarder dollars i finansiering i 2021. Er Artemis-missionen i fare?