Kinas rover vågner måske aldrig op af marsstøv

Chefdesigneren af ​​det kinesiske Mars-udforskningsprogram gav en længe ventet kommentar til Zhuron-roverens status.

Den solcelledrevne Zhuron-rover, som er en del af Kinas Tianwen-1 Mars-mission, har været i vintertilstand på planetens nordlige halvkugle siden maj 2022. Det forventedes at vågne op autonomt i december, så snart lys- og temperaturforholdene blev forbedret. Kina forblev dog tavs om "Jhuron" gennem hele december. NASAs Mars Reconnaissance Orbiter bekræftede i februar, at roveren har været stationær i flere måneder.

I denne uge fortalte chefmissionsdesigner Zhang Rongqiao til China Central Television, at holdet mener, at Zhuron ikke vågnede, fordi der havde samlet sig mere støv på roverens solpaneler end forventet. Det betyder, at det sollys, som Churon modtog, ikke var nok til, at han vågnede. "Efter vores vurdering er den mest sandsynlige mulighed, at den uventede ophobning af støv på Mars har ført til en reduktion i energiproduktionskapaciteten, som ikke er høj nok til at vække den," sagde Zhang. Tærsklen for at genoptage driften af ​​"Chjuron" er en temperatur på -15 °C og en energiydelse på mere end 140 watt.

Zhang sagde, at hvis støvniveauet på panelerne er 30 % højere end forventet, vil Zhuron have brug for det stærkeste sollys på Mars for at genoptage driften. Et niveau på 40 % eller mere højere end forventet ville betyde, at roveren ikke ville være i stand til at vågne op.

Den nordlige halvkugles sommersolhverv på Mars forekommer i midten af ​​juli, ifølge Planetary Society, hvor lys- og temperaturforhold kan være mest gunstige.

I maj 2021 landede Zhuron på Utopia Planitia, hvilket markerede succesen for Kinas første forsøg på at lande på Mars. Roveren gik i dvaletilstand i maj 2022.

Uanset om Churon vender tilbage til livet, har missionen allerede overskredet sin planlagte levetid på tre jordmåneder. Mars-roveren opfyldte ligesom sin Tianwen-1-satellit sine vigtigste videnskabelige opgaver.

Læs også:

• Hope nåede den nærmeste forbiflyvning af en Mars-måne siden vikingemissionen i 1977
• NASA er ved at udvikle en næste generations helikopter til at returnere prøver fra Mars