Alle ved, at Jorden kun har én satellit - Månen - som kredser om planeten. Vi ser det alle om natten, uanset hvor vi er på kloden. Mens Jorden kun har én måne, har andre planeter mange flere. Jupiter har for eksempel 79 kendte måner og kan have en mere. Sidste år fandt amatørastronomen Kai Li 4 tabte måner af Jupiter og opdagede i processen 1 hidtil ukendt. Opdagelsen var resultatet af en tidligere billedundersøgelse før den nylige opdagelse af månerne, som fik navnene Valetudo, Ersa og Pandi. Satellitterne blev opdaget ved at undersøge data opnået i 2003 af Canada-France-Hawaii 3,6-meter teleskopet.
Disse data blev tidligere brugt til at opdage 33 nye måner, der kredsede om Jupiter. Disse billeder forblev på nettet, og astronomen Li troede, at der måske var flere uopdagede satellitter gemt i de data, der blev indsamlet i 2003. Lee begyndte med at undersøge billeder taget i februar 2003, da Jupiter var i opposition, og dens måner var på deres klareste.
Også interessant:
- En kosmodrom vil blive bygget i Ukraine, og syv satellitter vil blive sendt i kredsløb
- Hvad ville der ske, hvis Månen var dobbelt så tæt på Jorden?
Undersøgelse af tre undersøgelsesbilleder, der dækker det samme område af himlen på forskellige tidspunkter natten til den 24. februar førte til opdagelsen af tre potentielle satellitter, der bevægede sig med hastigheder mellem 13 og 21 buesekunder i timen. På andre nætter lykkedes det ikke Lee at finde to af de potentielle måner, men fandt en tredje. Det blev foreløbigt udpeget som EJC0061 baseret på undersøgelsesobservationer fra 25. til 27. februar og billeder taget af Subaru-teleskopet den 5. og 6. februar.
Disse billeder antyder en periode på 22 datoer, hvilket indikerer, at objektet var bundet til Jupiter. Lee havde nok data til at spore månens kredsløb i undersøgelsesbilleder fra 12. marts til 30. april. Satellitten blev opdaget nær dens forudsagte position, og billeder blev senere taget fra teleskopobservationer udført i begyndelsen af 2018. Månen er meget svag, dens dimensioner er usikre. I sidste ende indsamlede undersøgelsen 76 observationer over lidt over 15 år, hvilket giver nok data til at betragte dets kredsløb som pålideligt fast i årtier.
Læs også: