Et 900 år gammelt kosmisk mysterium relateret til oprindelsen af den berømte supernova, der først blev observeret over Kina i 1181 e.Kr., er endelig blevet løst, siger videnskabsmænd.
En svag, hurtigt-spredningssky (eller tåge) kaldet Pa30, der omgiver en af Mælkevejens hotteste stjerner, kendt som Parkers stjerne, matcher profilen, placeringen og alderen af en historisk kinesisk supernova, siger en ny undersøgelse.
I løbet af det seneste årtusinde er der kun observeret fem lyse supernovaer i Mælkevejen (siden 1006). Af disse er den kinesiske supernova, som også er kendt som Kinesisk gæstestjerne 1181 e.Kr., forblev et mysterium. Objektet blev først bemærket og dokumenteret af kinesiske og japanske astronomer i det 12. århundrede, som bemærkede, at objektet var lige så lyst som planeten Saturn og forblev synligt i seks måneder. De registrerede også den omtrentlige placering på himlen.
Kilden til denne eksplosion fra det 12. århundrede forblev et mysterium indtil den seneste opdagelse af et internationalt hold af astronomer fra Hong Kong, Storbritannien, Spanien, Ungarn og Frankrig, herunder professor Albert Zeilstra fra University of Manchester. I et nyt papir indikerer astronomer, at Pa30-tågen udvider sig med en ekstrem hastighed på mere end 1100 km i sekundet. De brugte denne hastighed til at bestemme en alder (ca. 1000 år), der ville falde sammen med begivenhederne i 1181 e.Kr.
Professor Zeilstra forklarer: "Historiske beretninger placerer denne stjerne mellem to kinesiske konstellationer, Chuanshe og Huagai. Parkers stjerne passer godt til denne position. Det betyder, at både alderen og stedet svarer til begivenhederne i 1181.” Pa30 og Parkers stjerne blev tidligere foreslået som et resultat af en fusion mellem to hvide dværge. Sådanne hændelser menes at føre til en sjælden og relativt svag type supernovaer kaldet Type Iax supernovaer.
Forskere siger: "Kun omkring 10% af supernovaer tilhører denne type, og de er ikke særlig godt undersøgt. Det faktum, at SN1181 var en meget svag genstand og mistede lysstyrken meget langsomt, stemmer overens med denne type. Dette er den eneste begivenhed af sin art, hvor vi kan studere både resttågen og den sammensmeltede stjerne, samt få en beskrivelse af selve eksplosionen.
Professor Zeilstra sagde: "Kombinering af al denne information, såsom alder, placering, lysstyrke af begivenheden og den historisk registrerede varighed på 185 dage, indikerer, at Parkers stjerne og Pa30 er analoger til SN 1181. Det er den eneste Type Iax supernova, hvor mulige detaljerede undersøgelser af resterne af stjernen og tågen. Det er rart at kunne løse både et historisk og et astronomisk mysterium.«
Læs også:
- Hvorfor er stjerner, planeter og måner runde, men det er kometer og asteroider ikke?
- Hverken en stjerne eller en planet: Forskere har opdaget en mærkelig brun dværg i Mælkevejen