For første gang opdagede planetforskere fra universitetet i Bern et uventet væld af komplekse organiske molekyler på en komet. Dette blev opnået ved at analysere data indsamlet af Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Rosetta-mission på kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, også kendt som Churi. Disse organiske stoffer er bragt til den tidlige Jord af kometkollisioner og kan have været med til at skabe kulstofbaseret liv, som vi kender det.
Kometer er fossiler fra oldtiden og fra dybet af vores solsystem, og er levn fra dannelsen af Solen, planeter og satellitter. Et hold ledet af kemiker Dr. Nora Hanni fra University of Berns Institut for Fysik, Fakultet for Rum- og Planetvidenskab, har for første gang identificeret en række komplekse organiske molekyler på en komet, rapporterer de i en undersøgelse offentliggjort i slutningen af juni i det prestigefyldte tidsskrift Nature Communications.
Forskerne forklarer, at da kometen Churyumov-Gerasimenko nåede sit perihelium, det nærmeste punkt på Solen, blev den meget aktiv. Den sublimerede is skabte en strøm af vanddamp, der førte støvpartikler med sig. Under påvirkning af soltemperaturer blev de varmet op til høje temperaturer, der var uopnåelige på overfladen.
Ved hjælp af et massespektrometer analyserede Rosetta sammensætningen af de opvarmede partikler. Takket være sensorernes høje nøjagtighed lykkedes det forskerne at opdage komplekse molekyler, der tidligere forblev skjult i støv.
De fandt for eksempel naphthalen, som er ansvarlig for den karakteristiske lugt af pulveret af samme navn. Og også benzoesyre, en naturlig komponent i røgelse. Derudover identificerede forskerne benzaldehyd, som er meget udbredt til at give en mandelsmag til fødevarer og mange andre molekyler. Ud over aromatiske molekyler blev der også fundet mange stoffer med præbiotisk funktionalitet på kometen, tilføjer forskerne. Dette er for eksempel formadid. Sådanne forbindelser er vigtige mellemprodukter i syntesen af biomolekyler (for eksempel sukkerarter eller aminosyrer).
Forskere mener, at opdagelsen understøtter hypotesen om en mulig kosmisk oprindelse af kulstofliv på Jorden. Kometer, der kolliderede med vores planet, kunne have bragt organisk materiale.
Til reference er Rosetta en forskningsmission fra European Space Agency, der blev opsendt i 2004 og brugte mere end to år (fra 2014 til 2016) på at kredse om kometen Churyumov-Gerasimenko. Dataene indsamlet af missionen har allerede ført til en række videnskabelige opdagelser, men forskere fortsætter analysen yderligere.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
Kometen Churyumov-Gerasymenko (Svetlana Ivanovna Gerasimenko)
tak :) rettede det