Vi skrev allerede i november, at virksomheden Astroskala lovet at begynde at rydde affald op i jordens kredsløb allerede i 2021. Og hun holder sit ord. Astroscale har netop lanceret sin første Space Debris Cleanup Mission, designet til at finde og ødelægge brugte satellitter og andet affald, der kredser om Jorden.
Missionen blev lanceret af det japanske firma Astroscale-Presentation (ELSA-d) fra den russiske Baikonur-base i Kasakhstan den 22. marts. Det var blandt 38 nyttelaster leveret til rummet af Soyuz-raketten.
ELSA-d-missionen vil teste en ny teknologi udviklet af Astroscale, bestående af to satellitter, der arbejder sammen: en 175 kg "handler" og en 17 kg "klient". Serviceren er designet til sikkert at fjerne affald fra kredsløb, mens klientrumfartøjet vil tjene som et stykke affald, der skal renses op under demonstrationen. Når de to satellitter adskilles, vil de spille et kosmisk spil kat og mus i de næste seks måneder.
Teknologi
Mission Astroscale-Demonstration (ELSA-d) End-of-Life Services vil teste magnetisk docking-teknologi for at fjerne rumaffald fra kredsløb. Satellitten vil bruge GPS til at lokalisere affaldet og derefter vedhæfte sig til det med en magnetisk plade for at bringe det ind i Jordens atmosfære, hvor det simpelthen vil brænde op.
Astroscale Mission Operations-teamet på det britiske On-Orbit Service Center har allerede kommunikeret med ELSA-d rumfartøjet med succes og fundet alle indledende systemtjek til at være tilfredsstillende. Under testmissionen vil virksomheden teste, om serviceren kan fange kundens satellit i tre separate demonstrationer. Hvis det lykkes, kan den magnetiske indfangningsmekanisme installeres på fremtidige satellitter, der sendes ud i rummet, hvilket giver fremtidige tjenesteudbydere mulighed for sikkert at fjerne disse rumfartøjer, når de ikke er i brug eller fejler.
"Denne succesfulde lancering bringer os tættere på at realisere vores vision om at sikre en sikker og bæredygtig udvikling af rummet til gavn for fremtidige generationer," sagde Nobuo Okada, grundlægger og administrerende direktør for Astroscale.
Læs også: