Astrofysikere forsøger at opdage mørkt stof ved at observere stjernen

Forskere fra University of Colorado i Boulder (USA) jager ikke mørkt stof ved hjælp af laboratorieudstyr, men ved hjælp af naturligt rum - stjerner. De observerer en stjerne med et meget stærkt magnetfelt i håbet om at opdage partikler, der kan udgøre usynligt stof, oplyser universitetets pressetjeneste. Forskere rapporterede deres første resultater i Astrophysical Journal Letters og Physical Review Letters.

Objektet fungerede som en "detektor". PSR J1745-2900 – en magnetar, eller en type neutronstjerne, der genererer et utroligt stærkt magnetfelt. Denne magnetar kredser i centrum af vores Mælkevejsgalakse, mindre end et lysår væk fra det supermassive sorte hul. PSR J1745-2900 producerer et magnetfelt, der er omkring en milliard gange stærkere end den stærkeste magnet på Jorden.

Dette stærke felt kan interagere med aksioner - hypotetiske partikler, kandidater til rollen som partikler, som mørkt stof kan være sammensat af. Ifølge teorien er aksioner milliarder eller endda billioner af gange lettere end elektroner og interagerer kun lejlighedsvis med det omgivende stof. Det menes, at aksionen, når den falder ind i et område med et stærkt magnetfelt, skulle henfalde til fotoner. Og hvis magnetaren virkelig omdannede aksionen til lys, kunne denne metamorfose manifestere sig i strålingen fra den kollapsende stjerne. Astrofysikere fra University of Colorado i Boulder forsøger at se disse ændringer.

Indtil videre har forskere ikke set nogen af ​​disse forskellige bølgelængder i lyset, der kommer fra magnetaren, men deres forskning kan supplere jordbaserede laboratorieeksperimenter, der leder efter mørkt stofpartikler. Ved hjælp af en naturlig "detektor" kan forskerne søge efter aksioner og detektere interessante signaler i lyset af magnetarer, som kan studeres med meget større præcision allerede i laboratoriet.

Læs også:

• Forskere har fundet underjordiske søer på Mars, som kan indeholde spor af liv
• NASA planlægger Crew Dragons første operationelle flyvning til Halloween