Efter succesen med landets første rummission til Mars nogensinde, har UAEs rumagentur sat sig et ambitiøst mål om at besøge solsystemets asteroidebælte. Som rapporteret af Space.com offentliggjorde rumagenturet søndag den 28. maj en officiel erklæring om Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA).
Rumfartøjet til denne mission vil hedde MBR Explorer - efter Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepræsident og premierminister i UAE - og vil blive opsendt i 2028. UAE-missionen blev først annonceret i 2021 og sigter mod at udforske syv asteroider og lande på en sjælden rød rumsten (269) kendt som Justice.
I 2030 vil MBR Explorer ankomme til sin første målasteroide. For at nå asteroidebæltet vil rumfartøjet udføre gravitationsmanøvrer omkring Venus, Jorden og Mars for at få fart og spare brændstof. Den vil passere nær seks asteroider: (10254) Westerwald, (623) Chimera, (13294) Rocox, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 og (59980) 1999 SG6.
Efter at have besøgt disse rumklipper vil rumfartøjet forsøge at lande på den syvende asteroide, Justicia, inden 2034. Opdaget i 1887 er det en af de største kendte klipper i hovedasteroidebæltet. Farven på asteroiden viste sig at være usædvanlig rød, hvilket indikerer, at den kan indeholde organisk materiale, der er nødvendigt for dannelsen af liv.
For at studere asteroiders geologi, sammensætning og struktur vil rumfartøjet blive udstyret med et højopløsningskamera, et termisk infrarødt kamera, et mellembølgelængdespektrometer og et infrarødt spektrometer.
Hovedformålene med UAE-missionen er at forstå oprindelsen og udviklingen af vandrige asteroider og at vurdere de potentielle ressourcer, der kan udvindes fra asteroider i fremtiden.
Etableret i 2014 er UAE-rumagenturet et af de yngste i verden og har allerede med succes lanceret en sonde til Mars på sit første forsøg. UAE's Hope Mars orbiter sender stadig værdifulde data tilbage om den røde planet. Det bliver interessant at se, hvordan denne foreslåede mission udvikler sig i løbet af de næste par år.
Læs også: