Hvis du var bekymret for, at asteroiden 99942 Apophis ramte Jorden i 2068, kan du slappe af i mindst et århundrede mere. En ny undersøgelse fra NASAs Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) har bekræftet, at sandsynligheden for en sådan kollision er for lav til at blive betragtet som en trussel.
Apophis blev først opdaget den 19. juni 2004 af astronomer ved Kitt Peak-observatoriet, og blev hurtigt kendt, da dens kredsløb blev bestemt, hvilket afslørede, at den ville passere tæt på Jorden flere gange i løbet af det næste århundrede. Dette vakte bekymring, fordi det lejlighedsvis kunne passere inden for månens kredsløb, og da det var 340 m på tværs og vejede omkring 61 millioner tons, kunne det have en slagkraft, der nogenlunde svarer til en to-megaton bombe.
Apophis' kredsløb og den effekt, Jordens forbiflyvning ville have på den, blev kun groft forstået. Det skyldes, at beregning af en asteroides bane, ligesom alt andet i rummet, kræver mange observationer over tid. Så de første resultater er et groft skøn, men efterhånden som der foretages mere præcise målinger, bliver orbitalberegningerne også mere nøjagtige.
CNEOS blev sidst anmeldt den 5. marts 2021. Holdet stolede på radarobservationer ved hjælp af en 70 meter radioantenne ved Deep Space Networks Goldstone Deep Space Communications Complex i Californien, som sendte et 17 millioner km radarsignal til asteroiden, som blev reflekteret og registreret af den 100 meter lange Green Bank Teleskop i West Virginia. .
Som et resultat er placeringen af Apophis nu kendt inden for 150 m. Den nye banegraf viser asteroiden, der passerer meget tæt på Jorden den 13. april 2029, hvor den vil være 32 km fra planetens overflade. Det er tæt nok på, at det kan ses med det blotte øje.
"Et møde i 2068 er ikke længere sandsynligt, og vores beregninger viser ingen risiko for en kollision i mindst de næste 100 år," sagde CNEOS-eksperter.
Læs også:
- NASA advarer om en farlig asteroide på størrelse med Golden Gate Bridge
- Komet eller asteroide: hvad dræbte dinosaurerne, og hvor kom det fra?