En uafhængig rapport om udviklingen af et nyt missil NASA til Artemis-missionen, som eksperter forberedte, afslørede betydelige omkostningsoverskridelser og forsinkelser, der kunne skade agenturets planer om at returnere astronauter til månen.
udvikling Space Launch System (SLS) startede i november 2011. I slutningen af 2016 fandt dens første mållancering sted, og i november sidste år fandt dens første succesfulde testflyvning sted. SLS megaraketten er beregnet til at returnere mennesker til månen som en del af NASAs Artemis-program, men stigende omkostninger forbundet med kontrakter med Aerojet Rocketdyne og Northrop Grumman om at udvikle deres fremdriftssystemer kan bringe dette mål i fare.
Dette fremgår af rapporter NASA generalinspektør Paul Martin. I alt fire booster- og raketmotorkontrakter var oprindeligt planlagt til at være 7 milliarder dollars værd, men forventes nu at koste mindst 13,1 milliarder dollars. Tidslinjerne vil også stige.
"NASA står fortsat over for en betydelig stigning i omfanget af arbejdet, øgede omkostninger og forsinket tidsplan under kontrakterne om oprettelse af RS-25 løfteraket og motor. Dette har resulteret i omkring 6 milliarder dollars i omkostningsoverskridelser og mere end 6 år forsinket, hvilket overstiger NASA's oprindelige prognoser," hedder det i rapporten.
Denne betydelige vækst var forårsaget af en række langvarige indbyrdes forbundne ledelsesproblemer, der påvirker både SLS-udviklingskampagnen og programmet som helhed Artemis. Nogle af dem, som rapporteret i rapporten, "er potentielle overtrædelser af føderale kontraktkrav."
Brugen af ældre RS-25-motorer og boostere fra rumfærgerne og Constellation-rumprogrammet til den nye SLS-raket var beregnet til at give betydelige omkostnings- og tidsbesparelser sammenlignet med udvikling af nye systemer. Men "kompleksiteten ved at udvikle, modernisere og integrere nye systemer sammen med forældede komponenter viste sig at være meget større end forventet," siger analytikere.
For at afhjælpe situationen giver rapporten en række anbefalinger til NASA-ledelsen for at forbedre gennemsigtigheden, ansvarligheden og overkommeligheden af SLS løfteraket og motorkontrakter. Eksempelvis foreslås en overgang fra cost-plus-kontrakter (når der er en vis margin) til fastpriskontrakter. Men som tidligere konstaterer vurderingen, at det er svært for NASA at kontrollere de enorme omkostninger ved SLS, og at de skader langsigtede planer om at udforske Mars, hvilket vil være næste skridt efter at have udforsket Månen.
Rapporten kommer på et tidspunkt med store ændringer i rumsektoren. Der er således under udviklingen af SLS opstået en række private rumvirksomheder, der også udvikler rummotorer og raketsystemer, som f.eks. Starship virksomheden SpaceX eller månelandingsmodulet fra virksomheden Blue Origin. De kunne potentielt give et meget mere omkostningseffektivt middel til at returnere mennesker til månen.
NASAs næste mission i Artemis-programmet, Artemis II, har sende en besætning på fire astronauter til at rejse rundt om månen i 2024. Lanceringen af Artemis III-missionen, hvor mennesker vil lande på månens overflade for første gang i mere end 50 år, er planlagt tidligst i 2025.
Læs også:
Giv en kommentar