Forskere har opdaget, at Mars var beboelig meget tidligere end tidligere antaget. Forskningen understøtter ideen om, at det beskyttende magnetfelt, der understøttede en beboelig atmosfære, eksisterede længere end tidligere antaget. Beviser tyder på, at liv kan have eksisteret på Mars for milliarder af år siden.
Følg vores kanal for de seneste nyheder Google News online eller via appen.
Nu er Mars kold, tør og blottet for sit beskyttende magnetfelt. Forskere studerer planeten som en scene for at hjælpe dem med at finde ud af, om Mars engang var i stand til at understøtte liv, og i så fald hvornår det kunne have været det. Forskere fra Harvard Paleomagnetism Laboratory på Det Jord- og Planetvidenskabelige Fakultet fokuserede på at finde ud af, hvornår visse begivenheder fandt sted på den røde planet. Deres nye artikel i tidsskriftet Nature Communications antyder, at et livsopretholdende magnetfelt på Mars kan have eksisteret indtil for omkring 3,9 milliarder år siden. Dette er senere end de anslåede 4,1 milliarder år, hvilket tyder på, at det kan have eksisteret i hundreder af millioner af år længere, end forskerne troede.
Griffin Graduate School of Arts and Sciences studerende Sarah Steele udførte forskning ved hjælp af simulering og computermodellering for at estimere alderen på Mars' globale magnetfelt, eller "dynamo".
Sammen med seniorforfatteren Roger Fu, John L. Loeb-lektor i naturvidenskab, fordoblede holdet en teori, de første gang foreslog sidste år, om, at Mars-dynamoen, der er i stand til at aflede skadelige kosmiske stråler, har eksisteret længere end tidligere skøn havde antydet. . De hævder, at Mars-dynamoen, som beskytter mod skadelige kosmiske stråler, har eksisteret længere end tidligere skøn antydede. Forskerne udviklede deres ideer ved at udføre eksperimenter, der simulerer, hvordan store kratere på Mars afkøles og magnetiseres.
Disse velundersøgte stødbassiner er kendt for at have svag magnetisering, hvilket fik forskerne til at spekulere i, at de er dannet, efter at dynamoen blev slukket. Denne hypotese blev fremsat baseret på de grundlæggende principper for palæomagnetisme, eller studiet af planetens forhistoriske magnetfelt.
Forskere ved, at ferromagnetiske mineraler i klipper flugter med de omgivende magnetfelter, når klippen er varm, men disse små felter bliver "låst ude", når klippen afkøles. Dette forvandler effektivt mineralerne til fossiliserede magnetfelter, som kan studeres milliarder af år fra nu.
Ved at se på bassiner på Mars med svage magnetfelter, antog forskerne, at de først blev dannet blandt varme sten i en periode, hvor der ikke var andre stærke magnetfelter - efter at planeten holdt op med at fungere som en dynamo. Men, sagde Steele, hævder Harvard-teamet, at en så tidlig nedlukning ikke er nødvendig for at forklare disse stort set afmagnetiserede kratere.
I stedet argumenterer de for, at kraterne blev dannet, da Mars-dynamoen undergik en polaritetsvending - nord- og sydpolen byttede plads - hvilket ifølge computersimuleringer kunne forklare, hvorfor disse store nedslagsbassiner kun har svage magnetiske signaler i dag. En ændring i magnetiske poler sker også på Jorden med nogle få hundrede tusinde år. "I bund og grund viser vi, at der måske aldrig har været en god grund til at tro, at Mars-dynamoen lukkede ned tidligt," sagde Steele. Deres resultater bygger på tidligere arbejde, der for første gang væltede eksisterende tidslinjer for Mars' beboelighed.
De brugte den berømte Mars-meteorit Allan Hills 84001 og det kraftfulde kvantediamantmikroskop i Fus laboratorium til at udlede et længerevarende magnetfelt, der eksisterede for op til 3,9 milliarder år siden, ved at studere forskellige magnetiske populationer i tynde skiver af klippen.
Steele siger, at det er lidt nervepirrende at stikke huller i en gammel teori, men de er blevet "forkælet" af et samfund af planetariske opdagelsesrejsende, som er åbne over for nye fortolkninger og muligheder. "Vi forsøger at besvare grundlæggende, vigtige spørgsmål om, hvordan tingene blev, som de er, og endda hvorfor hele solsystemet er, som det er," sagde forskeren. "Planetariske magnetfelter er vores bedste sonde til mange af disse spørgsmål, og en af de eneste måder, vi kan lære om planeternes dybe indre og tidlige historie."
Hvis du er interesseret i artikler og nyheder om luftfart og rumteknologi, inviterer vi dig til vores nye projekt AERONAUT.medier.
Læs også: