Subaru-teleskopet har opdaget de terminale områder af mørkt stof-filamenter i Veronica-hårklyngen, der strækker sig millioner af lysår. Dette er det første tilfælde af direkte påvisning af fragmenter af det kosmiske væv, der dækker det hele Univers, som giver forskere nye data til at teste teorier om universets udvikling.
I solsystemet er vi vant til at se stof samlet i afrundede objekter som planeter, måner og solen. Men mørkt stof, som tegner sig for det meste af universets masse, menes at eksistere i form af et spind af lange, tynde tråde. Men ligesom nettet er disse elementer svære at se, så astronomer drager normalt deres konklusioner baseret på observationer af galakser og gas fanget i nettet. Det ligner faktisk et træblad, der ser ud som om det hænger i luften, men det har faktisk et spind omkring sig, som er svært at se på afstand.
Et team af forskere fra Yonsei University brugte Subaru-teleskopet til at lede efter direkte tegn på mørkt stof-filamenter i Veronica Hair-klyngen, som er placeret 321 millioner lysår væk i retning af stjernebilledet af samme navn. Denne klynge er en af de største og tætteste, hvilket gør den til et godt sted at lede efter svage signaturer af mørkt stof. Ironisk nok, fordi det er så tæt på, virker det også super-stort, hvilket kan gøre det svært at observere hele klyngen.
Subaru-teleskopet tilbyder den rigtige kombination af høj følsomhed, høj opløsning og bredt synsfelt for at gøre disse observationer mulige i første omgang. Takket være en omhyggelig analyse af dataene identificerede holdet de sidste segmenter af de næsten usynlige tråde af mørkt stof, der gennemsyrer hoben og forbinder galakserne.
Dette er første gang, at disse tråde er blevet bekræftet direkte, hvilket giver videnskabsmænd nye beviser for ideen om, at et net af mørkt stof strækker sig over universet.
Læs også:
Giv en kommentar