Et sted mellem 11000 og 5000 år siden, efter afslutningen af den sidste istid, ændrede Sahara-ørkenen sig. Grøn vegetation voksede på klitterne, og øget nedbør forvandlede tørre huler til søer. Omkring 9 millioner kvadratkilometer af Nordafrika blev grønt, og dyr som flodheste, antiloper, elefanter og bisoner dukkede op i dem, og fodrede på dets blomstrende græsser og buske. Dette frodige paradis er for længst væk, men kan det nogensinde vende tilbage?
Kort sagt, ja. Ifølge Kathleen Johnson, en assisterende professor ved Department of Earth Systems ved UCLA, var det grønne Sahara, også kendt som den afrikanske fugtige periode, forårsaget af Jordens konstant skiftende kredsløbsrotation om sin akse, et mønster, der gentager sig for hver 23000. flere år.
Men på grund af menneskeskabte udledninger af drivhusgasser, der har ført til ustoppelige klimaændringer, er det uklart, hvornår Sahara, der i øjeblikket er den største varme ørken i verden, bliver grøn igen.
Det grønne skift i Sahara skete på grund af ændringer i jordens hældning. For omkring 8000 år siden begyndte hældningen at bevæge sig fra 24,1 grader til de nuværende 23,5 grader, rapporteret tidligere Space.com. Denne hældningsændring var af stor betydning, hvor den nordlige halvkugle nu var tættere på solen i vintermånederne. (Det kan virke kontraintuitivt, men på grund af den nuværende hældning vippes den nordlige halvkugle væk fra solen i vintersæsonen.) Men under det grønne Sahara var den nordlige halvkugle tættest på solen om sommeren.
Dette førte til en stigning i solstrålingen (med andre ord varme) på Jordens nordlige halvkugle i sommermånederne. Øget solstråling har styrket den afrikanske monsun, et sæsonbestemt skift i vinde over regionen forårsaget af temperaturforskellen mellem land og hav. Den øgede varme over Sahara skabte et lavtrykssystem, der drev fugt fra Atlanterhavet ind i den golde ørken.
Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har denne øgede luftfugtighed forvandlet det tidligere sandede Sahara til en steppe dækket med græs og buske.
Det, der er interessant for klimatologer i Det Grønne Sahara, er, hvor pludseligt det dukkede op og forsvandt. Ifølge Johnson tog det kun 200 år for Det Grønne Sahara at stoppe. Ændringen i solstrålingen var gradvis, men landskabet ændrede sig pludselig. "Dette er et eksempel på dramatiske klimaændringer i en skala, som folk lægger mærke til," sagde hun.
"Optegnelsen fra oceaniske sedimenter viser, at Green Sahara fandt sted mange gange," fortalte Johnson WordsSideKick.com. Den næste maksimale årlige insolation på den nordlige halvkugle - når det grønne Sahara kan dukke op igen - forventes at forekomme igen om omkring 10 år, i 000 eller 12000 e.Kr. Men forskerne kan ikke forudsige, hvordan drivhusgasser vil påvirke denne naturlige klimacyklus.
I mellemtiden er der en anden måde at forvandle en del af Sahara til et grønt landskab. Ifølge en undersøgelse fra 2018 offentliggjort i tidsskriftet Videnskab, hvis der installeres kraftige sol- og vindkraftværker der, kan mængden af nedbør stige. En stigning i mængden af nedbør kan igen føre til vækst af vegetation, hvilket skaber en positiv feedback-loop. Denne storslåede virksomhed skal dog endnu ikke afprøves i Sahara-ørkenen, så indtil et sådant projekt modtager støtte.
Læs også:
Giv en kommentar